Castillo de Bayil, cerca de Bakú

Esta ciudad míticamente hundida está rodeada de un aura de secretos, leyendas y enigmas. El Castillo de Bayil fue en su día una de las estructuras defensivas más importantes de Bakú. Ahora sólo visible como una pequeña isla en la bahía frente a la costa de Bakú, el Castillo de Bayil fue famoso durante siglos, y luego se perdió durante siglos.

Sin embargo, a diferencia de la Atlántida, la existencia del Castillo de Bayil es inequívoca. En 1232-1235, el shirvanshah Fariburz III, en un intento de proteger Bakú del mar, comenzó a construir una fortaleza que más tarde se convertiría en el Castillo de Bayil, también conocido como Castillo de Sabayil, Shakhri Saba, Shakhri Nau, "ciudad sumergida" o "piedras de Bayil".

El Castillo de Bayil fue construido por el arquitecto Zejnaddin ibn Abu Rashid Shirvani. La estructura es similar a un rectángulo irregular alargado (180 х40). La forma de los cimientos era exactamente igual a la de la costa de la isla. Las fortificaciones del castillo tenían un grosor de 1,5-2 m y 15 torres, 3 de las cuales eran redondas y 12 semicirculares. Durante las excavaciones se encontraron los cimientos de 9 edificios. La muralla occidental está adosada a la plataforma destruida, base de la torre central que se utilizaba simultáneamente como atalaya y faro. Los historiadores también creen que hubo un templo de adoradores del fuego.

A lo largo de toda la parte superior del Castillo de Bayil discurría una franja de inscripciones en árabe y farsi, junto con imágenes de rostros humanos y animales imaginarios. La longitud total de la inscripción es de unos 400 metros. Entre las partes descifradas de la inscripción hay tres fragmentos con la fecha de construcción, el año 632 d. H. (1234-1235 d. C.), y el nombre del arquitecto. Más adelante en el texto se encuentra la genealogía de la dinastía de los Mazyadíes (Mazjadids) de Shirvanshahs, que se muestra en las imágenes de bustos coronados. Las figuras de varios animales designan los años de los gobernantes de los Shirvanshah.

Estas inscripciones no tienen análogos en Oriente Próximo; era la primera vez que se encontraban imágenes de humanos y animales en un monumento musulmán. Por desgracia, la parte superior del Castillo Bayil está completamente destruida; sólo se conserva la parte inferior de los muros y las torres. Las inscripciones se conservan hoy en el patio del Palacio de Shirvanshah.

En 1306, como consecuencia del terremoto más fuerte que se produjo en el sur del Mar Caspio, el nivel del mar subió y el Castillo de Bayil se hundió bajo las aguas. Desde principios del siglo XIV hasta principios del XVIII, la estructura estuvo bajo el Mar Caspio. En 1723, debido al descenso del nivel del mar Caspio, la parte superior de la torre apareció por encima del agua. Hoy en día, sólo una pequeña parte de la fortaleza es visible desde la costa o los miradores.