Torres de Absherón, cerca de Bakú
Fortaleza de Ramana, Torres de Absherón cerca de Bakú
Torres y Castillos de Absherón
En los siglos XI y XII, Bakú se había convertido en un gran puerto comercial en el mar Caspio. Por razones de seguridad, la dinastía Shirvanshah inició un proyecto de construcción a gran escala para reforzar las obras de fortificación de la ciudad. Se construyó una fortaleza, protegida con tres hileras de murallas, alrededor de Bakú, y también se cavó un foso profundo. Además, se construyeron estructuras defensivas adicionales en forma de torres de banderas y pequeñas fortalezas en las montañas que rodeaban la ciudad. Todas estas torres y palacios formaban un sistema defensivo común para la ciudad, que hoy se encuentra en la península de Absherón.
El inicio de la construcción de las torres y castillos se remonta a los siglos XI y XII. Entre estas torres destacan la famosa Torre de la Doncella, la fortaleza Sabil, la fortaleza Ramana, la fortaleza Mardakyand y las fortalezas de Shikh. Estas fortalezas estaban ocupadas principalmente por puestos militares, que formaban la primera línea de defensa de la ciudad en caso de ataque. Entre los siglos XI y XIV, Bakú sufrió los ataques de los Turcos Selyúcidas, los Mongoles y los Rusos. En 1175, el gobernante de Shirvanshah, Akhistan, logró impedir la ocupación de Bakú, con la ayuda de las torres y fortalezas existentes por entonces, por los rusos, que habían llegado allí con 73 barcos. Estas torres, además de su función defensiva, se utilizaban como instalaciones de comunicaciones. Cuando los enemigos se acercaban a la ciudad, sus defensores solían quemar aceite en la parte superior de las torres, advirtiendo así a la ciudad del peligro.
Uno de los castillos que formaban el sistema defensivo de Bakú era el Castillo de Bayil, hoy sumergido casi por completo bajo el agua. La fortaleza se construyó frente a la ciudad en el siglo XIII, en la bahía de Bayil, pero debido al terremoto de 1306 el nivel del agua aumentó drásticamente y la fortaleza quedó sumergida bajo el agua. El castillo tenía forma de rectángulo irregular. Estaba rodeado por murallas de 1,5 m de ancho con 15 torres construidas a lo largo del perímetro. La ubicación de la fortaleza se eligió para poder proteger Bakú de los ataques desde el mar.
La Torre de la Doncella también formaba parte del sistema defensivo de Bakú, aunque los estudiosos no pueden precisar si esta función era la principal. La Torre de la Doncella es un edificio de 8 pisos que se asemeja a un cilindro. En los siglos XVIII y XIX, la torre se utilizó como faro.
En la ciudad de Ramana, cerca de Bakú, hay otra fortaleza del siglo XVI: la Fortaleza de Ramana. Fue construida con piedra blanca. La altura de la fortaleza es de 15 m. La Fortaleza de Ramana fue construida por orden de los Shirvanshahs con fines defensivos. Según los registros documentales, en la Edad Media había un camino subterráneo que iba desde la Fortaleza de Ramana hasta la Torre de la Doncella.
En la ciudad de Mardakan, no muy lejos de Bakú, hay otra fortaleza defensiva: la Fortaleza de Mardakan, construida a mediados del siglo XIV por la orden de Shirvanshah Akhsitan en honor a la victoria sobre un enemigo derrotado. La fortaleza se utilizó como lugar de alojamiento de un puesto militar y como puesto de observación. La altura de la fortaleza es de 22 m.
La Fortaleza Shikh, o Ishyg Galasi (Fortaleza de la Luz), es otra fortaleza defensiva situada en el mismo pueblo. Esta fortaleza de 16 m de altura se construyó en el año 1232 como puesto de observación.