Lago Paravani cerca de Akhalkalaki
Paravani, el mayor lago de Georgia, es conocido no solo por su belleza, sino también por las numerosas leyendas y misterios asociados a él.
Según una de las leyendas, Santa Nino, la iluminadora de Georgia, llegó a la orilla del lago en el siglo IV. Pronto convirtió a todo el país al cristianismo.
Leyenda
Nino nació en Capadocia, en una familia ortodoxa cristiana. Estudió las Sagradas Escrituras en Jerusalén. Mientras estudiaba el Evangelio, Nino comenzó a pensar en el destino de la túnica del Señor (la camisa que cubría el cuerpo de Jesús durante la crucifixión). Nino supo por su tutora, una anciana llamada Nianfora, que la túnica había sido llevada a Iberia (la actual Georgia), un antiguo reino en la región del Cáucaso. Un día, Nino soñó con la madre de Dios, Santa María. Ella le dio una cruz de madera, hecha con las ramas de vid, y la dirigió a Iberia para que difundiera el cristianismo. Cuando Nino se despertó, tenía la cruz en sus manos. Nino la ató con su cabello y llevó la cruz a Georgia.
Nino emprendió el camino acompañada por la reina armenia Hripsime, su mentora Gayane y otras 35 muchachas, que habían huido de la persecución del Emperador Diocleciano. En el camino, el cortejo fue alcanzado por el zar Trdat III. Él mató y torturó a todas las mujeres excepto a Nino, quien logró esconderse entre los arbustos de rosas. Nino, conmocionada por la cruel masacre de sus amigas, continuó su largo viaje y llegó al lago Paravani.
El lago y los paisajes naturales que lo rodeaban impresionaron a la muchacha por su tranquilidad y belleza.
Nino pasó varios días cerca del lago. Los lugareños la ayudaron a recuperar fuerzas y luego partió hacia la capital, Mtskheta.
Un secreto más sobre el lago
Las oscuras aguas del lago albergan muchos misterios sin resolver. Los buceadores descubrieron en su fondo estructuras de formas extrañas, que cubrían una superficie de 900 m2. Los científicos dedujeron que se trataba de antiguos enterramientos, que por razones desconocidas, se encuentran a gran profundidad bajo el agua. También se encontraron objetos domésticos, vajilla, herramientas de pesca y muchos otros objetos. Según estudios arqueológicos, datan del siglo IV a.C. Es probable que en ese momento el lago estuviera seco y la gente viviera aquí. Quiénes eran y cómo vivían sigue siendo un misterio.
El lago hoy
La superficie total del lago Paravani es de unos 40 km2. Dada su ubicación y gran altitud, el agua siempre conserva bajas temperaturas y se cubre con una gruesa capa de hielo durante el invierno.
El clima aquí es bastante duro y ventoso. Se plantaron unos 5,000 pinos en los alrededores para enriquecer la flora local, ya que solo estos árboles pueden resistir las difíciles condiciones climáticas durante la temporada fría.
En la orilla sur del lago se encuentra el pequeño pueblo de Foka. En este pueblo hay un convento que lleva el nombre de Santa Nino. En la pequeña tienda del convento se pueden comprar varios productos y artículos creados por las monjas: sombreros, platos pintados, dulces, confituras y mermeladas, aceites y chocolate.
Si planea viajar a Georgia, no deje de visitar el lago Paravani. El agua turquesa del lago, combinada con la serenidad de sus colinas circundantes, nos recuerda la historia de Santa Nino, quien hace muchos siglos, de pie en la orilla, dirigió su mirada hacia Iberia con esperanza...