Bolnisi, Georgia

Bolnisi, Georgia, es un pueblo pequeño en la Municipalidad de Bolnisi en la región Kvemo Kartli, mejor conocido por ser el sitio que alberga la iglesia más antigua del país, Bolnisi Sioni. Esto, no es de sorprender dado a que la región ha sido habitada desde la antigüedad y ha jugado un rol constante en la historia del país. Además de Bolnisi Sioni, hay alrededor de doscientos sitios históricos en el área, los cuales esperan se descubiertos y explorados.

Historia de Bolnisi

A pesar de que rastros de civilizaciones antiguas y medievales se esparcen a lo largo de la región, la historia de la ciudad de Bolnisi comenzó en 1816-1818 cuando alrededor de 500 familias de la región de Wurtemberg, en Alemania, se mudaron al sur de Georgia con la bendición del Imperio Ruso. Los inmigrantes, a menudo referidos como los “schwabs”, establecieron ocho colonias en la región. El establecimiento más grande contaba con 95 familias y fue llamado Katerinenfeld, en honor a la Reina Catalina de Wurtemberg, la hermana del zar Alejandro I de Rusia. En 1921, Katerinenfeld cambió de nombre a Luxemburgo y el 1943 fue designado Bolnisi en honor a las históricas raíces georgianas de la región (“Bolnisi” se cree que deriva de la antigua palabra georgiana “bovi” que significa, mina de minerales).

La ciudad fue parte del distrito de Borchalo Marza hasta 1930, cuando fue reclasificada como una región independiente. En 1941, todos los alemanes del Cáucaso que no estaban casados con algún lugareño, fueron deportados a Kazajistán o Siberia, y a pesar de que han pasado muchas décadas desde que se forzó el éxodo de la comunidad alemana, sus huellas aún están visibles en Bolnisi. En 1966, se estableció el distrito de Bolnisi y la ciudad fue declarada la capital regional.

Bolnisi en la Actualidad

Actualmente, Bolnisi es una ciudad de contrastes, que ofrece a sus visitantes sitios modernos junto con antiguos; la historia georgiana influenciada por la herencia alemana y una considerable población de azerbaiyanos, armenios y otras minorías étnicas que ahora llaman hogar a esta ciudad.

Al viajar a Bolnisi, no debe dejar de realizar una excursión a Bolnisi Sioni en el pintoresco pueblo de Kvemo-Bolnisi. La iglesia data del 478-493 AD y es el monumento arquitectónico más antiguo de Georgia. Al visitarla, asegúrese de examinar sus paredes para ver las inscripciones hechas en el antiguo alfabeto Asomtavruli y la famosa cruz Bolnisi, la cual sirvió de inspiración para el diseño de la bandera de Georgia.

Otro sitio notable es la iglesia Tsughrughasheni del siglo XIII, localizada a 2 kilómetros de Bolnisi Sioni. La iglesia es una hermosa representación de la arquitectura de las iglesias georgianas de la Edad de Oro.

Otra gran razón para visitar el área, es la cultura vinícola, la cual se encuentra muy desarrollada. En 2018, Bolnisi fue agregada a la lista de PDO de Georgia (Designaciones de Origen Protegido) lo cual ha traído la apertura de varias bodegas que ofrecen degustaciones y tours a sus curiosos visitantes. Los vinos blancos producidos en Bolnisi están hechos de las variedades de uva Rkatsiteli, Goruli-Mtsvane y Chinuri, mientras que para el vino tinto se utilizan las variedades Saperavi, Tavkveri, Shavkapito, y Asuretuli Shavi. En el área también se producen delicados vinos ámbar y rosado.

Desde 2016, trece casas alemanas históricas han sido premiadas en Bolnisi con el estatus de Monumentos de Herencia Cultural. En la actualidad, en el vecindario alemán de Bolnisi es posible ver estas casas únicas que se distinguen por sus grandes sótanos, balcones y una mezcla ecléctica de arquitectura gótica y georgiana. En las cercanías, se encuentra un parque cultural y recreacional de 4 hectáreas que fue fundado por colonizadores georgianos. Este es un sitio ideal para vacacionistas de todas las edades, que buscan relajarse en las acaloradas tardes de verano.

La última adición a las atracciones de la ciudad, es el Museo Bolnisi, el cual abrió en 2020 como un centro educacional y cuyas exhibiciones cubren de todo, desde arquitectura local de iglesias y hallazgos arqueológicos, hasta la influencia de la población inmigrante alemana en Bolnisi.

Un viaje a Bolnisi, Georgia, y sus vecindades con seguridad enriquecerá su apreciación por la herencia histórica y cultural de la nación, así como las tradiciones de producción de vino.