Avenida Rustaveli, Tiflis
La Avenida Rustaveli de Tiflis (Tbilisi) es algo más que la vía principal de la capital de Georgia: es un símbolo de la ciudad y uno de sus destinos más populares. El propio nombre refleja el patrimonio de Georgia, ya que se acuñó en honor de Shota Rustaveli, el renombrado poeta georgiano del siglo XII más conocido por su obra épica "El caballero en la piel de pantera".
Historia
Antes del siglo XIX, la zona situada a la izquierda de la Avenida Rustaveli se llamaba Garetubani (barrio exterior) debido a su ubicación justo detrás de la muralla defensiva de Tiflis. El barrio alrededor de la Avenida Rustaveli, que entonces se llamaba calle Kartli, era conocido por estar desprovisto de edificios, salvo una iglesia armenia y dos georgianas.
A principios del siglo XIX, cuando Georgia pasó a formar parte de la Rusia zarista, el gobierno ruso se interesó por la zona y comenzó a urbanizarla. Tras construir el palacio del comandante-en-jefe ruso en Georgia, se levantaron muchos otros edificios de estilo europeo a lo largo de la calle Kartli. En 1841, el nombre de la calle se cambió por el de Avenida Golovin, en honor al comandante ruso Yevgeny Golovin, destinado en la zona. El nombre se cambió a Avenida Rustaveli cuando Georgia declaró su independencia de la Rusia zarista en 1918.
A principios del siglo XX, la Avenida Rustaveli se había convertido en uno de los lugares más destacados de la ciudad. Admirado por su arquitectura moderna, teatros, óperas, oficinas corporativas y centros comerciales, el bulevar se equiparó a riqueza y prestigio. A medida que su envidiosa reputación atraía a más inversores, se produjo una oleada de construcción de tiendas elegantes, hoteles de lujo y oficinas de empresas de éxito.
En los últimos doscientos años, la Avenida Rustaveli ha sido el epicentro de casi todos los acontecimientos monumentales de la historia de Tiflis. Desde la Tragedia de Tiflis y las sombrías protestas que cambiaron el curso de la historia de Georgia hasta alegres desfiles y conciertos, la Avenida Rustaveli es un tesoro por el papel que sigue desempeñando en la expresión de la identidad georgiana.
La Avenida Rustaveli hoy
La Avenida Rustaveli serpentea a lo largo de más de 1,5 kilómetros desde la Plaza de la Libertad hasta la estación Rustaveli del metro de Tiflis, donde una estatua de Shota Rustaveli vigila a los transeúntes. A lo largo del bulevar se encuentran numerosas instituciones estatales, culturales y privadas, cada una de las cuales cuenta una historia de la vida de Tiflis. Los visitantes no querrán perderse el legendario Parlamento de Georgia, el Museo Nacional Georgiano, la Ópera de Tiflis, el Teatro Rustaveli y la Academia de Ciencias, esta última atractiva no sólo por su majestuosa arquitectura, sino también por los tradicionales souvenirs que se venden en sus escalinatas.
La Avenida Rustaveli ofrece una mezcla de monumentos históricos y modernos, galerías de arte, salas de exposiciones, teatros, centros comerciales, cafés, restaurantes y tiendas de recuerdos. Sus pasajes subterráneos bellamente decorados, los músicos callejeros, las exposiciones y el arte callejero hacen las delicias tanto de los que la visitan por primera vez como de los residentes de toda la vida. Cada lado de la avenida está decorado con pequeñas estatuas de bronce creadas por el artista georgiano moderno Levan Bujiashvili, que expresó su amor por la ciudad a través de divertidas creaciones como un saxofonista, un maestro de tostadas georgiano (Tamada) y personajes de las obras del famoso pintor georgiano Niko Pirosmani.
Como centro de las celebraciones de Año Nuevo de Tiflis, la Avenida Rustaveli impresiona a los visitantes invernales con luminosas decoraciones, un sinfín de conciertos de Navidad/Año Nuevo y una gran fiesta y cuenta atrás el 31 de diciembre.
Los turistas que deseen hacerse una idea rápida de la cultura e historia de Tiflis deberían dedicar un día a explorar la Avenida Rustaveli. Mientras da un paseo matutino por el paseo, deténgase en una de las acogedoras cafeterías para tomar un tentempié y ver pasar el mundo. Compre algunos recuerdos en una tienda de regalos clandestina antes de visitar una galería de arte o un museo para descubrir algunos secretos de la Tiflis histórica. Disfrute de un almuerzo tradicional en uno de los muchos restaurantes locales y escuche los cantos sagrados que salen de la Iglesia Kashveti antes de terminar el día en uno de los teatros, óperas o clubes de jazz del centro.
La Avenida Rustaveli de Tiflis tiende un puente entre la Georgia histórica y la moderna, sirviendo de orgulloso símbolo de los cambios que ha experimentado la ciudad para convertirse en una capital moderna en el siglo XXI.