Historia de Tiflis

La historia de Tiflis (Tbilisi) abarca 1.500 años desde su formación hasta la actualidad. La historia de la capital de Georgia es una mezcla de mitos y hechos. Según una famosa leyenda, en el año 458 d.C. el rey Vakhtang I Gorgasal estaba cazando en el bosque a orillas del río Kura e hirió a un faisán (algunas fuentes dicen que era un ciervo). El animal corrió hacia el manantial de azufre e inmediatamente se curó con las aguas calientes. El rey quedó maravillado con las características curativas del manantial y decidió construir una ciudad a su alrededor. Así apareció Tiflis (que significa "cálido"). En la actualidad hay famosos baños en el lugar de los manantiales de azufre que se encuentran alrededor de la ciudad.

Sin embargo, esto no es más que una bonita leyenda, y la verdadera historia es más prosaica. La primera crónica de Tiflis como fortaleza sobre el río se remonta al siglo IV d.C. En aquella época ya existía una ciudadela persa que más tarde recibió el nombre de Narikala, y la capital de los reyes georgianos estaba en Mtskheta, a 20 km de Tiflis. En el siglo V, el rey Vakhtang conquistó y restauró la fortaleza persa. Tras su construcción, la capital se trasladó allí. Por cierto, los hallazgos arqueológicos afirman que este territorio ya estaba poblado en el IV milenio a.C.

Al mismo tiempo se erigió la fortaleza Metekhi en la otra orilla del Kura, donde hoy hay una iglesia con el mismo nombre y un monumento a Vakhtang, fundador de Tiflis. Esta ciudadela se convirtió en la residencia de todos los siguientes gobernantes de Georgia. La ciudad también estaba rodeada por murallas, y en esa época se construyó la iglesia Anchiskhati. Es una de las raras construcciones que se han conservado hasta nuestros días. Sin embargo, la ciudad no permaneció mucho tiempo en manos de los reyes georgianos y en el año 626 fue tomada por los persas, que consideraron el lugar como su puesto avanzado del norte. Así comenzó la mezcla de las culturas cristiana y zoroástrica en la ciudad. Desde entonces, sólo se conserva un templo de los adoradores del fuego, Ateshgah; está oculto para la gente corriente y se encuentra en el interior de una residencia privada.

El dominio persa no duró mucho, en 653 las tropas árabes de Khabib ibn Maslama llegaron al Cáucaso. No hubo derramamiento de sangre, pero Tiflis y toda Georgia quedaron bajo el estatus de vasallos y obligados a pagar tributo, y los árabes garantizaron la seguridad de los residentes y la preservación de iglesias y religiones. En 736, la ciudad fue tomada por un comandante árabe más agresivo, Mervan II ibn Mukhammad, que fundó el califato de Tiflis. Sin embargo, no consiguió conquistar otras ciudades y Tiflis fue la única ciudad musulmana del Cáucaso. El emir de Tiflis no pudo mantener su poder e incluso intentó separarla del califato árabe, pero su intento fracasó; a continuación, un ejército de castigo llegó a la ciudad y la población cristiana tuvo que emigrar a Abjasia.

Tras siglos de dominación árabe, el nuevo giro en la historia de Tiflis fue la aparición triunfal del rey georgiano David el Constructor. En 1122, recuperó la ciudad, la convirtió en capital de la Georgia unida y comenzó las construcciones, para lo que había sido bautizado como "El Constructor". Además, David fue un gobernante leal y tolerante; no se persiguió a la población musulmana de Tiflis y convivieron representantes de distintas religiones. Durante su reinado, la capital se convirtió en uno de los mayores centros de comercio y artesanía del Cáucaso.

Este periodo de la historia de Tiflis se denomina la Edad de Oro. Como ciudad rica, atrajo la atención de los conquistadores: primero, en 1226, la ciudad fue arruinada por las tropas del sultán de Khorezm Jalaliddin Manguberdi, y más tarde, en 1238, la ciudad fue invadida por los ejércitos mongoles de Gengis Kan.

Las conquistas y batallas devastaron Tiflis. Más tarde, en 1366, un brote de la Gran Peste asoló la ciudad y en 1386 fue invadida por los ejércitos de Tamerlán. Durante los siglos XVI y XVII estuvo ocupada por persas y turcos. Estos siglos fueron tiempos difíciles para Tiflis, pero resistió a todo.

En el siglo XVIII, Tiflis se convirtió en un pequeño cambio en el gran juego político de los imperios ruso y otomano y Persia. Los gobernantes georgianos se vieron en una difícil tesitura sin saber qué bando tomar. Al final, se volvieron hacia Rusia y se firmó el Tratado de Georgievsk entre los gobernantes de estos dos estados. Sin embargo, Rusia no siempre tuvo en cuenta los intereses de Georgia y resultó que en 1795 Tiflis fue asediada por el ejército persa, tomada y completamente destruida. Más tarde, Rusia volvió a valorar la importancia estratégica de Georgia y en 1800 se firmó un manifiesto de adhesión del país al Imperio Ruso, y tiempo después comenzó un nuevo giro en el desarrollo de Tiflis.

En el siglo XIX, Tiflis se desarrolló de forma constante y continua: se crearon nuevas empresas, la red comercial y la población aumentó. La ciudad se convirtió en el centro de todo el Cáucaso; famosos escritores, poetas y artistas de Rusia y Europa visitaron la ciudad. Además, aparecieron novedades como el telégrafo, un teatro de ópera y el ferrocarril del Cáucaso. El único acontecimiento trágico fue el terremoto de 1827, que destruyó muchas casas. Por eso, la mayor parte del casco antiguo de Tiflis presenta hoy casas del siglo XIX.

A principios del siglo XX, Tiflis fue uno de los centros revolucionarios de los socialdemócratas contrarios al régimen zarista. Aquí comenzó su labor el futuro líder de la URSS Josef Stalin. Era un georgiano de la ciudad de Gori, donde hoy hay un museo dedicado a él. En 1918, tras el derrocamiento del poder zarista y el comienzo de las luchas de los partidos políticos, Georgia anunció su independencia. Sin embargo, más tarde el país fue incluido en la estructura de la Unión Soviética (URSS). Fue la época en que comenzó la construcción monumental y la destrucción de monumentos religiosos. Durante la Segunda Guerra Mundial se evacuaron a Tiflis algunas fábricas del oeste de Rusia que influyeron positivamente en la industria de la ciudad en los años de posguerra.

A finales del siglo XX, junto con la independencia de Georgia, Tiflis mantuvo el estatus de capital, pero el país estaba en agonía. Diferentes regiones no aceptaban el poder central, se produjeron levantamientos y Tiflis fue escenario de trágicos sucesos. A principios del siglo XXI en Tiflis tuvo lugar la revolución de las rosas. Sólo en los últimos años de la historia más reciente de Tiflis se puede observar una vida pacífica y tranquila.