Monasterio Martkopi, cerca de Tiflis
El monasterio de Martkopi o Martqopi se encuentra a 35 kilómetros de Tiflis (Georgia), en un resplandeciente bosque de montaña de la región de Kvemo Kartli. Fundado en el siglo VI por el padre asirio Anton Martkopeli, el complejo tiene un significado cultural para los georgianos y es el lugar de uno de los asesinatos sin resolver más infames del país.
El Complejo del Monasterio de Martkopi consta de las iglesias de la Deidad, de la Virgen María, de San Jorge y del Padre Antón, así como de un campanario y viviendas para los monjes. También se exhibe el icono de San Antón Martkopeli, la reliquia más sagrada del lugar, de la que se rumorea que posee poderes milagrosos. Al este del monasterio de Martkopi se encuentra el Pilar de Anton, que domina un denso bosque desde lo alto de un precipicio. Al pilar se llega tras una caminata de 20-30 minutos por un sendero bien señalizado que asciende por la ladera de la montaña. Desde la cima se puede disfrutar de impresionantes vistas del complejo monástico durante todo el año.
Resumen Histórico
Anton Martkopeli fue uno de los trece misioneros asirios del siglo VI que viajaron de Mesopotamia a Georgia para fortalecer el cristianismo en el país. A su llegada, el padre Antón optó por vivir en un enclave aislado del monte Akriani, donde rezaba fervientemente día y noche. En los años siguientes convirtió a muchas personas al cristianismo antes de vivir los últimos 15 años de su vida en el lugar donde ahora se alza la Columna de Antón. Vivió como un ermitaño, lo que también implica el nombre Martkopeli (Martomkopeli), que en georgiano significa "el que vive en soledad". El cercano pueblo de Martkopi también adoptó este nombre en el siglo VI, tras haber sido conocido anteriormente como Akriani. El padre Antón se dio a conocer en la región como taumaturgo y pronto se vio rodeado de una multitud de seguidores, lo que con el tiempo propició el renacimiento de la vida monástica de Martkopi.
A lo largo de los siglos, el monasterio de Martkopi ha sido atacado varias veces por diversos invasores, sufriendo graves daños durante la conquista de Tamerlán en 1395. Un siglo después, Georgia se disolvió oficialmente en pequeños reinos. Martkopi fue anexionada al reino de Kakheti (Kajetia), donde gozaba de gran prestigio entre los reyes de Kakheti.
En el siglo XVII, los esfuerzos de restauración ayudaron a revertir gran parte del daño que Marktopi había sufrido desde la época de Tamerlán. El monasterio funcionó como centro educativo hasta mediados del siglo XVIII. En el siglo XIX se llevaron a cabo extensas renovaciones y se construyó un nuevo edificio para la Iglesia de la Deidad, que sustituyó a su predecesora medieval. Kirion II, cabeza de la Iglesia ortodoxa georgiana entre 1917 y 1918, residió allí en sus últimos días tras convertirse en monje hacia el final de su vida. En el verano de 1918, fue asesinado en sus aposentos de Martkopi en una matanza sin sentido que sigue sin resolverse a día de hoy.
El monasterio de Martkopi siguió funcionando como ermita hasta 1934. En los años cincuenta y sesenta sirvió de refugio para niños sin hogar y en años posteriores de casa de recreo. En 1989, el Patriarca Ilia II devolvió el monasterio a la Iglesia Ortodoxa Georgiana.
En la actualidad, el complejo del monasterio de Martkopi permanece abierto a los visitantes y es una parada que merece la pena para los viajeros que pasan por la región georgiana de Kvemo Kartli.