Provincia de Gansu, China
Por siglos Gasu fue el corredor vital entre China y Asia Central: por allí pasaban alrededor de 1600 kilómetros de la Gran Ruta de la Seda. La provincia fue considerada como el “sector de oro” de esta ruta internacional. Como prueba de esto, es posible ver numerosos antiguos monumentos dispersos a lo largo de toda la Ruta de la Seda, tales como templos, monasterios, pagodas, torres y antiguos palacios. Además, la provincia tiene una parte considerable en la Gran Muralla China, cuyas ruinas pueden impresionar por su tamaño.
Gansu cuenta con 2200 años de historia. El territorio de la moderna provincia de Gansu fue conquistado y desarrollado antes de la era cristiana. La provincia de Gansu fue primero mencionada en las fuentes de la dinastía imperial del Norte de Song (960-1127), cuando el departamento militar imperial de asuntos de Gansu fue establecido en Ganzhou (llamado Zhangye en la actualidad). En la época de la dinastía mongol Yuan (1279-1368), la región fue oficialmente anexada al territorio de la provincia de Gansu. Fue creada por la fusión entre Qingyuan, Lingao y Feng.
La región es conocida por sus tradiciones de crianza de caballos (las primeras granjas aparecieron durante el gobierno de Wu de Han en 100 AC). Estos caballos comenzaron a dispersarse por toda China y la batalla de caballos desde Gansu fue la columna vertebral de las divisiones militares de la antigua armada china.
La región ha cambiado su nombre en repetidas ocasiones: Ganzhou (Cao Wei – 220-265, dinastía Tang – 618-907), Suzhou (el antiguo nombre de la moderna ciudad de Jiuquan). En la antigüedad el área también era llamada Lunsi o Luniu, marcando la posición de la región geográfica en la parte oeste de las montañas de Lunshan.
El hecho de estar sobre la Ruta de la Seda convirtió a la provincia en un territorio multinacional. Como resultado, varias religiones se asentaron allí: budista, islámica, cristiana, confucionista y taoísta. La provincia está poblada por tibetanos, hui, Uyghur y mongoles.
Lanchzhou, la Capital de la Provincia de Gansu
Lanchow, la cual cuenta con 2000 años de antigüedad, es el corazón de la provincia de Gansu dado a que ocupa su parte central. En la antigüedad, tomó una posición estratégica en la Ruta de la Seda. La armada del bien conocido general Ho Tsui Bin fue destruida allí. La ciudad se levanta en el cruce de la Ruta de la Seda y Hwang Ho y se despliega como una estrecha franja a la largo del banco sur, donde es detenida por la pendiente de unas empinadas montañas.
Uno de los principales lugares de interés en Lanchow es el Parque Binhe. El mismo se encuentra localizado en la parte norte de la ciudad a lo largo de Hwang Ho. El parque tiene una gran variedad de florecientes plantas, flores y árboles con esculturas que reflejan varios períodos de la historia de Lanchow. Aquí podrá observar la estatua de la Madre de Hwang Ho, un grupo de camellos de la Ruta de la Seda, los peregrinos dirigiéndose al oriente y otros.
Corredor Hexi, Gansu
De los 1600km de la Ruta de la Seda en la provincia de Gansu, 1200 corren a través del Corredor Hexi. El Corredor comienza en la ciudad de Lanchow y finaliza en Uimen (Entrada de Jasper) a través de la cual nefrita producida en Hotan (Xinjiang en la actualidad) va a Asia Central. El corredor pasa a una altura de 1000-1500mts con un gran número de ciudades a lo largo.
Museo de la Provincia de Gansu
El museo fue construido en 1959, sin embargo, sus exhibiciones son mucho más antiguas. Es posible ver los frescos de la época de Wei (220-265) y Jin (265-420), el mapa de la Ruta de la Seda y exposiciones dedicadas a la revolución. En total cuenta con alrededor de 100.000 piezas exhibidas que incluye la bien conocida estatua del Caballo Volador que cuenta con 2000 años de antigüedad, las mesas de madera de la dinastía Han, la estatua del soldado del período de la Dinastía Tang y los restos de un mamut de 4 metros. La forma del museo se asemeja a un jeroglífico que significa “montaña”.
Montaña Pagoda Blanca
La montaña está localizada en el banco norte de Hwang Ho. Su cima está decorada por la Pagoda Blanca, la cual data de la era de la dinastía Ming (mediados del siglo XV).
Esta pagoda de 7 pisos tiene una altura de 17mts. Debajo de la pagoda se encuentra una campana de bronce y un tambor hecho de piel de elefante. Desde la cima es posible disfrutar de una maravillosa vista de Lanchow y Hwang Ho. La montaña también cuenta con otros hermosos templos. Al pie de la misma, es posible ver dos gargantas: la Ciudad Dorada y la Depresión de Jasper. La pagoda y sus vecindades fueron abiertas al público en 1958.
Montaña de los Cinco Manantiales
La altura de esta montaña es de 1600mts sobre el nivel del mar. Fue nombrada por los cinco manantiales en sus laderas, Hombre, Hei, Dulce Rocío, Monzi y Zuiye. Hombre y Hei son también conocidos como las “mandíbulas del dragón” de oriente y occidente, desde las cuales el agua cae hacia abajo. En la época de las dinastías Ming y Qing, muchos templos fueron construidos en la montaña. En 1955 se abrió un parque nacional. El parque es muy antiguo, convirtiéndose en un lugar vacaciones hace alrededor de 2000 años.
Cuevas de la Montaña Maijishan
La montaña Maijishan se encuentra localizada en la parte este de Gansu. Traducido del chino, el nombre significa “pila de trigo” dado a que su forma de hecho parece una pila. La altura de la montaña es de 142mts. Los turistas la visitan para ver sus cuevas, ya que cuenta con alrededor de 194 de ellas, de las cuales 54 están en la parte este y 140 en la parte oeste. Pero la verdadera sorpresa está dentro de las cuevas: más de 7200 esculturas de arcilla y roca y alrededor de 1300 m² de frescos creados en lo siglos IX-XIX. Además de las esculturas, fueron encontrados más de 2000 objetos hecho en cerámica, bronce, hierro y jaspe, libros antiguos, documentos, fotos y trabajos de caligrafía. La escultura más alta cuenta con 16mts y la más pequeña con tan solo 10cm. Por cierto, el único medio de llegar de una cueva a la otra es utilizado un puente de madera que atraviesa el precipicio. ¡Es una experiencia que lo dejará sin aliento!”.
Montasterio Labrang Lamasery
El Monasterio Labrang Lamasery está localizado en el sur de la provincia de Gansu, en medio de verdes colinas. Fue construido en 1710 y es el centro del Budismo Tibetano fuera de Tibet. El monasterio fue erigido cuando la región todavía formaba parte de Tibet. La mayoría de los edificios fueron destruidos durante la Revolución cultural (1966-1976) y solo fueron restaurados en los años 1990. En la actualidad el monasterio alberga alrededor de 1200 monjes. Labrang Lamasery es un verdadero tesoro de arte, donde es posible apreciar maravillosos frescos, tapices, muebles tibetanos y un gran número de estatuas de buda decoradas con piedras preciosas y oro.
Monasterio Binlin
El Monasterio Cueva Binlin se encuentra en la proximidad con Lanchow y sus cuevas son muy conocidas. Este santuario budista data del siglo V AD. Binlin es también llamado “La Cueva de los mil Budas”, a pesar de que el número de cuevas es muy inferior. Su valor histórico llega en tercer lugar tras las cuevas en Dunhuang y la Montaña Maijishan. Las cuevas allí preservan figuras de roca, esculturas de arcilla y un gran número de frescos. Además, hay una pagoda cuadrada de piedra y cuatro de arcilla. Dos tercios de las esculturas fueron cortadas durante el período de la dinastía Tang.
Manantiales Dunas Cantantes y Luna Creciente
Las Montañas Yueyaquan o Dunas cantantes están localizadas a 6km de la ciudad de Dunhuan. Se extienden por 40km desde el este al oeste y 20km desde el norte al sur. La altura de las dunas varia entre los 80 y 90mts. En medio de las dunas, se localiza el manantial con forma de Luna Creciente.
La arena y el agua son maravillosas creaciones de la naturaleza. Las aguas cristalinas del manantial enmarcadas por las doradas arenas, se comparan al jaspe. El manantial está decorado con espesos matorrales.
Pero quizás, lo más sorprendente son los sonidos que produce la arena. De acuerdo con expertos chinos, las dunas cantantes son un fenómeno de resonancia. En un cálido y soleado clima, el agua del manantial se evapora bajo los rayos directos del sol, creando un escudo invisible que se convierte en un resonador natural. Entre las frecuencias de sonido producidas por la fricción de la arena, una coincide con la frecuencia del resonador. El incremento del sonido hace que la arena cante.
La Ciudad de Dunhuang
La ciudad de Dunhuang se encuentra localizada en el noroeste de la provincia en el borde mismo del desierto de Taklamakan. Es el lugar histórico más conocido de la provincia de Gansu.
El fundador de la provincia de Dunhuang fue el emperador Hanshui Wu Di (117 AC). A lo largo de todo el período en que gobernó la dinastía Han, la ciudad era la mayor conexión entre China y el resto del mundo. Más tarde se convirtió en terminal de la Gran Ruta de la Seda, haciéndola blanco de numerosos ataques. Al norte de Dunhuang se encuentra una Fortaleza de la Gran Muralla China – Yumenguan, y al sur se encuentran las ruinas de la fortaleza de Yanguan. La fortaleza servía como puesto de avanzada para las caravanas de camellos y los caballos. El glorioso pasado de la ciudad brindó una colección de ricos artefactos, la cual se encuentra cuidadosamente preservada; templos budistas con esculturas, pinturas, frescos y utensilios.
Al sur de Dunhuang se encuentra un Templo budista en una cueva, las Cuevas Mogao (“Cuevas de los mil budas”) de los siglos IV-XIV. Allí han sobrevivido alrededor de 480 cuevas con esculturas y frescos. Los frescos representan las escenas de la vida de buda y sus seguidores.
De todas las cuevas de Dunhunag, la cueva de Mongao es considerada la más valiosa.
Los templos cueva de Dunhunag, son únicos tanto en términos de esculturas como de pinturas. Es la perla del tesoro de arte nacional de China y es considerada herencia cultural de la humanidad. Impresionantes edificios budistas, esculturas y frescos son las principales atracciones de Dunhunag.
Cuevas Mogao
Las Cuevas Mogao se encuentran localizadas en las laderas oeste de las Montañas Dunas Cantantes, cerca de Dunhunag. Eran también una de las paradas en la antigua Ruta de la Seda y son consideradas un tesoro de arte budista mundialmente reconocido. La más grande y mejor preservada colección de arte budista en China se encuentra en estas cuevas.
La construcción de las cuevas comenzó en el año 366 AC y continuo hasta el siglo XVI. En la actualidad, 492 cuevas contienen 45 m² de pinturas en las paredes y más de 2415 esculturas decorativas. Desde abajo se puede apreciar una maravillosa vista de la torre de 9 metros que se erige sobre 492 cuevas. Las cuevas de Mogao están divididas en las de norte y las de sur. Todas las cuevas se conectan por sus propios medios o por pasajes a pie.
El complejo de cuevas de Mogao incluye 5 edificios de madera erigidos en la época de la dinastía Tang (618-916) y Song (960-1279), donde fueron conservados alrededor de 50 millones de documentos y otros artefactos históricos. Las cuevas fueron designadas por la UNESCO como patrimonio mundial y son un importante hito de China.