Asjabad, Capital de Turkmenistán

Asjabad, la capital de Turkmenistán es la ciudad más grande del país. Dividida en cuatro distritos o “etraps”, también es el centro administrativo, científico, cultural e industrial de la república.

Por un lado, la ciudad está rodeada por las montañas Kopetdag, y por el otro, por el desierto de Karakum. Asjabad prácticamente lindera con Irán y su frontera se encuentra a tan solo 25 kilómetros. El clima de la capital es continental extremo, muy caluroso en verano y muy frío en invierno.

Asjabad cuenta con pocos edificios antiguos, ya que el terrible terremoto de 1984, destruyó la ciudad casi por completo.

En 2013 Asjabad ingresó al libro Guinness de Récord por ser la ciudad con mayor concentración de edificios de mármol blanco del mundo, confirmando este título cinco veces. En 2018, de acuerdo con un censo oficial, el número de residentes de Asjabad llegaba un millón, mientras que la población total de Turkmenistán era de un poco más de 6 millones.

Historia de Asjabad

En el lugar donde actualmente se encuentra la moderna Asjabad, en el siglo II AC se ubicaba la ciudad de Konjikala. La estratégica posición de Kojikala en la Gran Ruta de la Seda, hizo que la ciudad fuera reconstruida aún después de haber sido destruida por completo por un terremoto. La ciudad existió hasta el siglo XIII cuando fue sesgada por los mongoles. En el siglo XIX, las tropas rusas llegaron a este territorio y construyeron la fortaleza Ashhabad (proviene del persa “eshq”: amor y “abad”-ciudad). En 1881, se fundó una fortificación militar, la cual en 1919 se conoció como Poltoratsk.

Tras la revolución de 1917, el asentamiento recibió el estatus de ciudad y se convirtió en el centro de la región de Turkmen. En 1925 Poltoratsk fue proclamada la capital turcomana de la URSS. El antiguo nombre, “Askhabad” fue devuelto a la ciudad en 1927 reemplazando una de las letras, y es así como la capital se convirtió en Ashgabat (Asjabad).

En 1991, tras la disolución de la Unión Soviética, Turkmenistán ganó su independencia y Asjabad se convirtió en su capital.

Qué Hacer en Asjabad

Lugares destacados en Asjabad

Asjabad recibe a sus visitantes con sus lujosos edificios, fontanas, y mármol blanco. Literalmente todos los edificios en el centro de la ciudad ¡son blancos!

La ciudad es hogar de muchas instituciones y edificios gubernamentales, monumentos únicos, atracciones e incluso algunos Récords Guinness.

En la lista de sitios que no puede perderse, comenzaremos por el Centro Cultural y de Entretenimiento Alem. Este complejo cuenta con varios museos, dentro de los cuales se destaca el Museo del Espacio. También es famoso por su noria cubierta, la cual, en su apertura en 2012, ingresó en el libro Guinness de Récords como la noria en espacio cerrado más alta del mundo.

Asjabad cuenta con la bandera nacional más grande del país, la cual se eleva en un mástil a 133 metros de altura. Hasta el 2010 era considerada la primera del mundo de esa altura y desde 2008 cuenta con una guardia de honor.

El complejo palaciego Oguzkhan es la residencia presidencial. Decorado con mármol blanco, su construcción finalizó en 2011. A pesar de que no está permitido visitar el interior del palacio, se puede admirar su belleza desde afuera e incluso verlo representado en los billetes de 100 manat.

El Hotel Oguzkent, es un hotel cinco estrellas que pertenece al gobierno de Turkmenistán. Abrió sus puertas en 2010 y cuenta con una decoración nacional tanto en su exterior como interior, y por supuesto, mármol blanco.

De los edificios religiosos, la mezquita Ertogrulgazy (Mezquita Azadi) se destaca por su belleza y por ser una de las más grandes de Asjabad. La mezquita está enmarcada por cuatro minaretes altos y fue construida en el estilo otomano, similar a la Mezquita Azul de Estambul.

La iglesia Alexander Nevsky es una de las principales iglesias ortodoxas de Turkmenistán. Construida en 1900, su templo es uno de los pocos edificios que sobrevivieron al terremoto de 1948. Durante el período soviético, fue utilizada como depósito y finalmente, en 1989, fue regresada a su función de iglesia.

Un edificio muy particular en Asjabad, es El Palacio de Bodas "Bagt Koshgi" construido en forma de una estrella de ocho puntas. Este edificio de once pisos, ostenta en su parte superior una bola dorada que simboliza el planeta y tiene una imagen de Turkmenistán. El complejo cuenta con varias habitaciones de registro civil, salones de bodas y banquetes, tiendas, y todo lo necesario para una boda.

Otro sitio destacado, es el Monumento de la Independencia; una columna blanca de 118 metros con decoraciones doradas. El monumento está coronado con una luna creciente y cinco estrellas, las cuales simbolizan las cinco tribus turcomanas. La base del monumento se asimila a una típica vivienda turcomana, la yurta.

El Arco de la Neutralidad solía estar en medio de la plaza principal del país, pero en 2011 fue trasladado a las afueras de Asjabad. Esta estructura cuenta con varios niveles montados sobre tres patas y coronado por una escultura del ex presidente de Turkmenistán, Saparmurat Niyazov. Antiguamente la escultura rotaba alrededor del sol, completando un giro cada día. Otra atracción de la ciudad, son sus muchas fontanas, las cuales, literalmente, encontrará a cada paso. Una de las fontanas más famosas es "Oguzkhan y sus hijos", la cual entró en el libro Guinness de Récords como un complejo que combina muchas fontanas. El complejo cuenta con un territorio de 15 hectáreas con 27 fontanas que simbolizan la paz y unidad de la gente turcomana.

A tan solo 19 kilómetros de la capital turcomana, se encuentran las ruinas de Nisa, una de las principales atracciones inscripta en 2007 en el listado de Herencia Cultural Mundial de la UNESCO. Excavaciones arqueológicas confirman que Nisa ya contaba con asentamientos en el siglo IV-II AC. Entre las ruinas, es posible identificar una recámara ceremonial, un templo redondo, altares y mausoleos.

Anau, una ciudad de finales del siglo V AC, también se localiza en las cercanías de Asjabad. La ciudad es una mezcla ecléctica de ruinas de antiguos asentamientos y edificios más modernos, incluyendo las paredes de una mezquita del siglo XV.

Con 211 metros de altura, se ubica el edificio más alto de la ciudad, la Torre de TV. La torre está decorada con una estrella octogonal, la cual entró en el Libro Guinness de Récords por ser la estructura de estrella más grande del mundo. Casi en la cima de la torre, a 154 metros de altura, hay un restaurante que gira lentamente.

Algo particularmente interesante en la ciudad, son las cabinas telefónicas que pueden verse en cada calle. Hechas con columnas, vidrio y ornamentos, lucen como piezas de arte y son todas diferentes.

Museos en Asjabad

El Museo Estatal del Centro Cultural Estatal de Turkmenistán es principal museo del país y está ubicado en Asjabad. Este complejo abrió sus puertas en 1998, y está dividido en 7 galerías temáticas con alrededor de 166.000 muestras; muchas de las cuales son de importancia histórica y cultural. El museo tiene tres secciones que abarcan historia natural, ciencia y el presidente de Turkmenistán. Las piezas más antiguas datan de los siglos VI-II AC. El complejo incluye el Museo del Presidente de Turkmenistán, el Museo de Etnografía e Historia Local, el Museo de la Independencia de Turkmenistán, el Museo de la Neutralidad y el Museo de la Constitución de Turkmenistán. Además, cuenta con tres ramas, todas localizadas en Asjabad: "Galkynysh", "Garashsyzlyk" and "Bitaraplyk".

El Museo Turcomano de Alfombras fue establecido en 1993 para preservar y desarrollar las tradiciones del tejido de carpetas turcomanas. El sitio cuenta con más de dos mil alfombras hechas a mano, las cuales sorprenden a sus visitantes con sus diseños. Las alfombras exhibidas son tanto antiguas como modernas, e incluyen una de 301m2, la cual entró en el Libro Guinness de Récords como la más grande del mundo.

El Museo de Bellas Artes cuenta con 11 salas que exhiben cientos de pinturas, alfombras, esculturas y productos hechos con piedras preciosas. Una parte interesante de la muestra es la que ocupan las pinturas de artistas de Europa del Este de los siglos XIV-XX y pintores rusos de los siglos XVIII-XX.

Cerca de Asjabad se localiza el Museo Nacional de Vida Salvaje de Turkmenistán, un zoológico moderno de 40 hectáreas que cuenta con 250 especies de animales, aves, insectos, reptiles y peces.

El Museo Nacional "Ak Bugday" (Museo del Trigo Blanco) también se localiza en los suburbios de Asjabad. Este museo, único en el mundo con esa temática, fue construido en 1904 en el sitio donde se hallaron granos de trigo del siglo III. Entre las piezas exhibidas se destacan piedras de molino del mismo período, herramientas de los siglos III-II AC y platos antiguos de cerámica.

El Museo “Santidad de la Madre Patria” se encuentra dentro del complejo conmemorativo “Memoria Nacional” y cuenta con piezas de la Segunda Guerra Mundial y el terremoto de mediados del siglo XX.

Teatros en Asjabad

El Teatro Principal de Turkmenistán se encuentra en Asjabad y fue nombrado en honor al presidente Saparmurat Turkmenbashi. Este teatro ofrece mayormente obras turcomanas, clásicas y modernas, todas en idioma local.

El Teatro de Drama Ruso nombrado tras A.S. Pushkin y es el único teatro ruso del país. Fue establecido en 1926, y desde ese entonces atrae una gran multitud de espectadores. El Teatro de los Estudiantes es muy popular entre los más jóvenes, ya que su programación solo cuenta con obras modernas.

Otras opciones interesantes están conformadas por el Museo Nacional Juvenil Turcomano nombrado tras Alp Arslan, el Teatro Nacional de Música y Drama nombrado tras Makhtumkuli y el favorito de los niños, el Teatro de Marionetas.

Asjabad: Entretenimientos, Parques y Centros Comerciales

Parques en Asjabad

Asjabad cuenta con varias opciones para aquellos que buscan algo de calma en la ciudad. El Parque de Cultura y Recreación Asjabad es considerado el más viejo de la ciudad y fue fundado en 1890. La mayoría de los residentes adoran relajarse allí. Otra gran opción para relajarse mientras explora plantas de todo el mundo, es visitando en Jardín Botánico, el cual fue fundado en 1929. La mejor época para visitar el jardín es de abril a junio. El Parque Inspiracional Alley es un complejo que abarca 57mil metros cuadrados. Cuenta con muchos árboles ancestrales y flores. El parque está decorado con esculturas de famosos científicos, poetas y figuras culturales turcomanas y asiáticas de los siglos XV-XX. Otras opciones adoradas tanto por locales como visitantes, son los parques “Amistad Turcomana-Turca”, “Gunesh” y el “Parque de la Independencia”.

Los niños con seguridad disfrutarán de “El Mundo de Cuentos de Hadas de Turkmenabashi”. Este complejo recreativo está decorado en un estilo nacional, basado en el folclore turcomano y los cuentos de hadas. Los juegos favoritos de los niños son "Khoja Nasreddin" y "La alfombra mágica".

El Camino de la Salud, no es un parque, pero es un gran sitio para poner a prueba su resistencia, disfrutando de la naturaleza y el aire fresco. Localizado cerca de la ciudad, cuenta con 36 kilómetros de camino que se extienden a lo largo de las laderas de la cordillera Kopetdag. Su punto más alto yace a 1000 metros sobre el nivel del mar y es utilizando por cientos de personas a diario.

Centros Comerciales en Asjabad

Los residentes de Asjabad prefieren realizar compras en sus vibrantes bazares. El más popular es el bazar oriental "Altyn Asyr" – el mercado más grande de Turkmenistán con 154 hectáreas. Hay más de dos mil puestos y visto desde arriba, el bazar se asemeja al diseño de una alfombra turcomana tradicional. Otros bazares interesantes son Tekin, Parakhat, Laser, Tashauzsky, Jennet y Ai Yol.

El Centro Comercial Estatal Gulistan es considerado el mercado central de Asjabad, llamado popularmente el bazar ruso y a menudo visitado por turistas.

Aquellos que buscan un centro comercial y de entretenimiento moderno, deberán dirigirse a “Berkarar”, el más grande de Turkmenistán y sin dudas la mejor opción. Este centro cuenta con 340 tiendas donde encontrará vestimenta, accesorios, restaurantes, cafeterías, un cine y un área de recreación. Otros centros comerciales populares son "Altyn Asyr", "Ashgabat", "Paytagt" y "15 años de independencia".

Comida en Asjabad

La comida en Asjabad se distingue por la riqueza de sus sabores. La cocina local mezcla favoritos regionales con creaciones turcomanas únicas y podrá saborearlos tanto en restaurantes y cafeterías como en pequeñas cantinas.

Comida Turcomana

Asegúrese de probar el guiso de cordero chekdirme y ave rellena oytykma. Turkmenistán también es famoso por sus platos con pescado, y Asjabad cuenta con muy buenos pilaf y manti con pescado.

Estos y otros platos de la cocina turcomana pueden saborearse mejor en los restaurantes "Chandybil", Altyn Cynar, "Kopetdag" y Soltan.

Comida Vegetariana

En Asjabad no hay restaurantes vegetarianos, sin embargo, es posible encontrar platos sin carne en los restaurantes chinos, indios y coreanos.

Cafeterías y Panaderías

Debido a que los residentes de la ciudad prefieren beber té, no hay muchas cafeterías en la capital de Turkmenistán. Si desea beber café en Asjabad, le recomendamos visitar Coffee Station, Alfredo Coffee Shop y Shop Coffee.

Para saborear medialunas frescas, puede dirigirse a la panadería francesa La Tartine.

Transporte en Asjabad

Autobuses

En Asjabad operan alrededor de 90 rutas de autobuses. Los vehículos son muy modernos, e incluso casi todas las paradas cuentan con aire acondicionado. Lo malo, es que no hay un horario programado. Los conductores esperan en cada parada tratando de cargar tanta gente como sea posible. Además, debe tener en cuenta que algunos conductores manejan muy rápido. El costo de un viaje es de 50 tenge turcomano (0.5 manat).

Minibuses

Dado a que los conductores de los minibuses usualmente llenan el vehículo con más pasajeros de los que deberían, a los residentes de Asjabad, no les gusta utilizar este medio de transporte. El viaje en minibús tiene un costo que van de 2 a 2,5 manats.

Taxi

En Asjabad hay una red unificada de taxis, y pueden ser requeridos telefónicamente. La tarifa promedio del taxi es de 20 manats. Los taxis privados pueden ser más económicos, pero dependerá de la distancia del viaje y su capacidad de regatear. Tenga en cuenta que, detener un taxi con la mano en la calle no es una práctica habitual, y quizás deba esperar más de 30 minutos antes de que alguno se detenga.

Alquiler de Autos

Asjabad no cuenta con alquiler de autos.

Otros Medios de Transporte

Asjabad cuenta con el primer monocarril de Asia central. El sistema fue construido para los Juegos de Asia y opera en la Villa Olímpica desde 2016. De momento cuenta solo con una ruta con 8 paradas en la ciudad.

La ciudad también tiene el único funicular del país, la cual se extiende por 4 kilómetros. El funicular tiene como destino el pueblo de Archabil (Firyuza), famoso por tener la plantación de sicómoros más grande de Asia Central y un hermoso parque de sicómoros. Antiguamente en este sitio se localizaba la residencia del presidente de Turkmenistán.

Cómo Llegar a Asjabad

La manera más rápida y conveniente de llegar a la capital de Turkmenistán es en avión. El Aeropuerto Internacional de Asjabad recibe vuelos de diferentes países del mundo, los cuales llegan con Turkish Airlines, Flydubai y Belavia. Antes de la pandemia, más líneas aéreas volaban a la capital turcomana, pero de momento Turkmenistán no ha reabierto sus puertas al turismo y por lo tanto, solo pocas compañías continúan proporcionando servicios.

La aerolínea nacional Turkmenistán Airlines, opera vuelos regulares a Estambul, Dhaka, Dubai, Minsk, Frankfurt, Moscú y Keisa (Indonesia). Las aerolíneas nacionales también realizar vuelos domésticos regulares.

Idiomas Hablados en Asjabad

La lengua oficial de Turkmenistán es el turcomano, el cual es hablado por casi todos los residentes de Asjabad. El uzbeko también es muy popular y conforma la segunda lengua más hablada del país y el ruso la tercera. El censo de 2010 reveló que casi el 12% de los residentes del país hablan ruso de manera fluida, y la mayor parte de ellos reside en Asjabad.

Mientras que el inglés no es una lengua popular, es hablado por los empleados de hoteles, organizaciones internacionales, graduados universitarios y estudiantes en general.

Moneda es Asjabad

La moneda nacional de Turkmenistán es el manat turcomano. El tenge turcomano también está en uno y su equivalencia es de 1 manat = 100 tenge turcomanos). Los manats y tenge turcomanos son ampliamente utilizados en todo el país.

El cambio oficial del dólar es de 3.5 manats y es posible cambiar moneda en todos los bancos.

Las tarjetas Visa y MasterCard se pueden utilizar solo en grandes hoteles y algunos restaurantes. A pesar de que los turcomanos prefieren utilizar solo moneda local, muchos comerciantes solo aceptan dólares, con lo cual recomendamos que disponga de varios billetes en denominaciones chicas.

Seguridad en Ashgabat

Asjabad es una ciudad segura y cuenta con muchos oficiales de la ley. Mientras que es seguro caminar por la ciudad de noche, le recomendamos quedarse en el sitio donde se registró al ingresar al país, ya que de lo contrario podrá ser multado. Asimismo, le sugerimos que utilice un modesto estilo de vestir.