Lac Son-Koul, le Kirghizistan

Son-Koul est un lac de montagne situé dans le centre du Tian Shan, pratiquement au centre du Kirghizstan. Son nom se traduit en kirghize par "le dernier lac".

Le lac Son-Koul se trouve à une altitude de 3016 m (9895 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Avec 29 km de long et 18 km de large et une profondeur maximale de 13,2 mètres, Son-Koul est le deuxième plus grand lac du Kirghizistan. La température moyenne n'est que de -3,5° C (26° F), bien qu'en été la température moyenne soit de 11° C (52° F). En hiver, la température peut descendre jusqu'à -20°C et il y a environ 200 jours de neige par an. Cela signifie qu'en hiver, il est souvent impossible d'atteindre le lac. Contrairement au lac Issyk-Koul, le lac Son-Koul gèle en hiver et reste gelé de septembre à juin.

Il est intéressant à savoir qu’entouré par un haut plateau montagneux, le lac Son-Koul n'a pas d'arbres. Les prairies sont riches et sont donc utilisées par les bergers de Kotchkor, Naryn et At-Bachi comme pâturages d'été pour leurs troupeaux. Pendant l'été, les visiteurs peuvent trouver beaucoup de gens et d'animaux, ainsi que plusieurs camps de yourtes. En fait, il y a des preuves que les bergers viennent ici depuis les temps anciens. Il y a de petits arrangements de pierres debout et de cercles de pierre - rien d'aussi grand que Stonehenge, mais il est intéressant de spéculer sur la façon dont ils sont arrivés ici et sur leur but.

De nombreux bergers seront heureux d'accueillir les touristes et de servir une tasse de kumis, même de laisser les visiteurs passer la nuit sur des tapis au sol, mais il est toujours préférable de prendre des dispositions à l'avance. Il existe plusieurs camps de yourtes installés en été pour accueillir les touristes, avec des cuisines, des toilettes et des lavabos (mais ce n'est certainement pas du luxe). Il est également possible d'organiser des excursions à cheval et des randonnées au départ de Son-Koul, d'une durée d'une heure à une journée.

Il y a quatre routes qui mènent à Son-Koul. La première part de Sary-Bulak au nord-est ; la deuxième, de Naryn au sud-est, traverse une séquence dramatique de plus de 30 bifurcations, et il y a un détour par une belle chute d'eau entourée de bois ; la troisième va à Ak-Tal au sud-ouest ; et la quatrième passe devant les mines de charbon de Kara Keche en direction de Tchaek au nord-ouest. Mais en hiver, et souvent aussi au printemps et en automne, ces routes sont fermées par la neige.

Les visiteurs viennent à Son-Koul pour découvrir la nature vierge du Kirghizistan. Bien qu'il n'y ait pas d'arbres dans les hautes plaines, il y a beaucoup d'herbes, dont la camomille, l'armoise, le lichen, le chapeau de moine et la racine dorée, dont beaucoup sont prisés pour leurs qualités médicinales. Les fleurs sont particulièrement abondantes après la fonte des neiges à la fin du printemps. Quelque 66 espèces d'oiseaux aquatiques vivent autour du lac ou dans les environs, ce qui rend la région relativement diversifiée sur le plan écologique. On y trouve plusieurs espèces de mouettes et de canards, ainsi que des grues, des cigognes, des harles, des foulques à tête blanche, des pluviers, des faucons, des aigles royaux et des cormorans. Les visiteurs chanceux peuvent voir des cerfs, des renards, des marmottes, des moutons Marco Polo, des lynx, des léopards et des loups dans les plaines. Il n'y avait pas de poissons à Son-Koul jusqu'en 1959, date à laquelle ils ont été spécialement introduits. Aujourd'hui, on peut trouver du poisson du lac sur les marchés de Naryn et de Kotchkor.