Bibi-Khanym Mosquée, Samarkand

De retour de sa campagne en Inde, Tamerlan aurait fait le vœu de bâtir une mosquée surpassant tout ce qu’il y avait de grand et de beau dans le monde musulman. Les meilleurs artisans et architectes de l’empire ont été mis au travail. Si Samarkand (Samarcande) était considéré comme la perle de l’Orient, la mosquée Bibi Khanum était la perle de Samarkand. On dit que seule la Voie lactée était son imitation. La cour de la mosquée mesurait 130 mètres de long sur 102 mètres de large. Deux petites mosquées latérales étaient dressées au nord et au sud, avec la mosquée principale à l’ouest. La cour intérieure entourée d’une galerie fermée, est décorée de marbre sculpté. L’entrée principale, une arche, flanquée de minarets de 50 mètres de haut.

Pourtant, peu après la construction de la mosquée, elle a commencé à se dégrader. Les fidèles devaient déjà éviter les chutes de briques ; les fondations seraient inadéquates, la construction trop hâtive ou trop ambitieuse eu égard aux techniques maîtrisées à l’époque.