Koytendag (Kugitangtau)

Les montagnes les plus pittoresques du pays Kugitangtau, aussi appelé Koytendag, sont situées à l'extrême est du Turkménistan. Leur nom est traduit du turkmène par "montagnes de profonds canyons". En effet, cette crête est découpée par de nombreux canyons profonds aux falaises abruptes, qui font que le ciel n'est parfois visible que sous la forme d'une étroite bande au-dessus de la tête. On y trouve les lacs les plus profonds, les grottes les plus longues et même le plateau des dinosaures qui porte les traces de ces reptiles préhistoriques. C'est dans ce système montagneux que se trouve le point culminant du Turkménistan, le mont Ayrybaba (3 139 mètres). De plus, les montagnes Koytendag abritent le lac le plus profond du pays - le Kattakol.

Les contreforts du Koytendag sont peints en rouge à cause de l'affleurement des roches bigarrées. Les pentes à moyenne altitude sont couvertes de rares bosquets de genévrier (cèdre) ; tandis que les sommets en pierre, avec diverses herbes, fleurs et arbustes. En outre, ces montagnes sont souvent ornées de mûriers, de sycomores et de divers arbres fruitiers.

Les grottes occupent une place particulière dans les montagnes du Koytendag. Elles y sont très nombreuses. Elles forment un véritable système de donjon qui comprend en outre un lac. Par exemple, le lac trouvé dans une doline près du village de Karlyuk abrite le loch aveugle (Troglocobitis) - un poisson qui vit toute sa vie dans l'obscurité de la grotte. Non loin de cet endroit, il y a plusieurs grottes : Gulgirin, Khachimoyuk, Tachyurak et d'autres. Ce système de grottes est également appelé grottes Karlyuk.