La Fabbrica di Carta Konigil Meros, Samarcanda
I fratelli Mukhtarov hanno concepito l'idea della fabbrica nel 1996, ispirati dalle iniziative dell'UNESCO per promuovere l'artigianato e il turismo. Hanno impiegato 150 individui in vari mestieri, inclusi scultura, gioielleria, ceramica e altro. La scintilla per restaurare la perduta tecnica di produzione della carta naturale vecchia di 200 anni è arrivata lungo il cammino. Dopo cinque anni di ricerca diligente, hanno scoperto che la carta era originariamente realizzata dalla corteccia del gelso e successivamente hanno iniziato a costruire un impianto per replicare l'intero ciclo tecnologico. La proprietà è stata paesaggisticamente curata, un mulino è stato costruito e sono stati designati spazi per la preparazione delle materie prime e l'asciugatura della carta finita. Oggi, la produzione di carta di Samarcanda impiega 20 persone dedicate.
La fabbrica è situata in un ambiente pittoresco, immerso tra alberi ombrosi e delimitato dal fiume Siab. Vanta una piccola e accogliente casa da tè all'ingresso dove i turisti possono assaggiare delizioso pilaf di Samarcanda e frutta fresca. Il "charkhpalak" – una ruota idraulica adornata con antichi vasi da cui scorre l'acqua – aggiunge al fascino dell'ambiente della fabbrica.
Il processo di produzione della carta di Samarcanda, come seguito alla Fabbrica di Carta Konigil Meros, è un'affascinante fusione di tradizione e artigianato. Inizia con la corteccia dell'albero di gelso, che viene pulita e poi bollita in una grande vasca per un periodo prolungato. La corteccia viene poi pestata in grandi pile finché non si trasforma in una sostanza uniforme simile a un impasto. Questo impasto viene trasferito in una vasca riempita d'acqua, mescolato e poi filtrato attraverso un setaccio specifico. La massa viene poi compressa su fogli di lino, rimossa e asciugata verticalmente per un giorno. La carta asciugata è resistente, ma per levigare qualsiasi asperità, gli artigiani la lucidano su un tavolo di marmo usando un pezzo di marmo o corno d'osso, rendendo la carta di Samarcanda liscia.
Una caratteristica interessante della carta di Samarcanda è la sua unica tinta gialla. La carta non è sbiancata chimicamente, contribuendo alla sua notevolmente maggiore longevità rispetto alla carta bianca ordinaria. Mentre la carta bianca di alta qualità può durare circa 40-50 anni, la carta di Samarcanda può resistere fino a 300-400 anni. La Fabbrica di Carta Konigil Meros produce più che semplice carta - puoi trovare cartoline, quaderni, maschere e persino abiti, bambole e borse realizzate con questo materiale durevole. Questi articoli possono essere acquistati nel negozio situato all'interno della fabbrica. Oggi, la carta di Samarcanda, specialmente quella della fabbrica Meros a Konigil, è ampiamente utilizzata per il restauro di antichi manoscritti, sia in Uzbekistan che in tutto il mondo. Inoltre, consente agli artisti uzbeki di ricreare antiche miniature con autenticità. Gradualmente, la carta di Samarcanda sta riconquistando la sua passata gloria sia a livello nazionale che internazionale.
Oltre alla produzione di carta, la Fabbrica Konigil Meros si specializza anche in altri mestieri. Il nome "Konigil" si traduce in "miniera di argilla", suggerendo la tradizione locale della ceramica. L'area circostante è anche nota per la sua coltivazione di riso e la produzione di olio di lino, che viene utilizzato per preparare il loro distintivo pilaf. La fabbrica ospita anche masterclass per preparare questo speciale pilaf utilizzando olio di lino. Una visita alla Fabbrica di Carta Konigil Meros offre un'immersione arricchente nella cultura e nell'artigianato antico di Samarcanda.