カザフスタン、アクス＝ジャバグリー自然保護区

カザフスタンのアクス＝ジャバグリー自然保護区は、1926年に国内初の保護区として設立され、現在では中央アジア最大級の国立公園のひとつとしてその名を知られています。この壮大な保護区は、シムケント市の近くに位置する西天山山脈の支脈であるタラス・アラタウの山々に広がり、13万ヘクタール以上の広大なエリアを誇ります。希少な動植物の宝庫として科学者たちから高く評価される一方で、訪れる人々には自然探索の豊富な楽しみを提供する場所として親しまれています。

アクス＝ジャバグリーでは、数千種に及ぶ植物が生育しており、樹木、キノコ、多種多様な地衣類や藻類、そして約1400種の種子植物が確認されています。その中でも、春に紫色の花を咲かせ、高さ15センチにもなるグレイグチューリップは、この保護区を象徴する植物として特に注目されています。

また、保護区には130種以上の鳥類が生息し、そのうち11種が絶滅危惧種に指定されています。哺乳類は約60種が確認されており、代表的なものにはヤギ、ヒグマ、アカシカ、イタチ類、そしてマスクラットが含まれます。さらに、雪豹、西天山マーモット、アルガリ（野生ヒツジ）、足のない草トカゲなど、10種の絶滅危惧種もこの地で目にすることができます。

保護区の中でも特に見どころのひとつがアクス峡谷です。この峡谷は最大1800メートルもの深さを誇り、古代の岩絵が壁面に描かれていることで知られています。峡谷は現在も古生物学の研究対象であり、観光客が訪れることもできますが、アクセスするには徒歩または馬でのトレッキングが必要です。

科学者たちは動植物の研究や保護活動のためにこの地を訪れますが、観光客向けにはガイド付きツアーのみが許可されています。ただし、一部の保護エリアを除けば、ほとんどの区域が訪問者に開放されています。アクス＝ジャバグリー自然保護区でのアクティビティは、半日で完結する短時間のものから数日間に及ぶトレッキングまで多岐にわたります。ピクニック、さまざまな長さの乗馬ツアー、初心者向けのエコツアー、さらには学校団体向けのプログラムも企画可能です。宿泊に関しては、キャンプ、ユルトでの滞在、あるいは保護区の麓にある快適な家族経営のゲストハウスを選択することができます。