カスピ海、カザフスタン
カスピ海 - 世界最大の閉鎖性貯水域
カスピ海はカザフスタンの西部を洗う海です。この海の名前は、古代からその沿岸に定住していたカスピ族に由来しています。過去には「ギルカンスコエ」、「ハザルスコエ」、「フヴァリンスコエ」などの名称でも知られていました。カスピ海とその部族について最初に言及されたのは、古代ギリシャの歴史家ヘロドトスの著作においてです。ロシアの航海者がカスピ海を訪れ、船で航行した記録は9～10世紀に遡ります。18世紀初頭には、ピョートル1世（ピョートル大帝）がカスピ海の継続的な調査を開始しました（ベコヴィッチ＝チェルカスキーA.らの遠征）。その後、ソイモノフI.F.、イヴァシンツェフN.A.、パラスP.S.、グメリンS.G.、カレリンG.S.らがカスピ海の研究に貢献しました。
カスピ海は北から南にかけて1200kmにわたり広がっています。平均幅は320km、海岸線の総延長は約7000kmで、そのうち6000kmはロシアや他国の領域内にあります。水域面積は371,000平方キロメートルで、海面は海洋の水面より28.5メートル低くなっています（1971年時点）。最大水深は南部で1025mに達しますが、カザフスタン領内の部分は浅く、北部カスピ海の水深はおおよそ15～20mです。主要な湾としては、コムソモレツ湾、マンギシュラク湾（マグスタウ）、ケンデルリ湾、カザフ湾、カラ・ボガス・ゴル湾などが挙げられます。50の島々の総面積は約350平方キロメートルです。北側からはボルガ川、ウラル川、エンバ川がカスピ海に流れ込みます。地形と水文の特徴により、カスピ海は北部、中部、南部の3つに区分されます。
カスピ海の海底には、石油や天然ガスの埋蔵量があります。
カスピ海は複数の気候帯を横断しています。北部は大陸性気候、西部は温暖性気候、南西部は湿潤亜熱帯気候、東部は乾燥ステップ気候に属しています。北部は気温の急激な変化と降水量の不足が特徴です。北部および中部では、10月から4月にかけて東風が吹き、5月から9月には北西部から南へモンスーン風が吹きます。東部中部、北西部、北部では、風速が24m/sを超える強風が観測されることもあります。7月と8月の平均気温は24～26℃で、東部では絶対最高気温44℃を記録します。冬の気温は北部で-10℃、南部で-12℃程度です。年間降水量は約200mm、蒸発量は年間平均1000mmです。夏の水面温度は平均24～26℃で、南部では29℃に達します。冬の水温は北部で平均-0.5℃、中部で-3～-7℃、南部では-8～-10℃です。北部では11月から3月にかけて水面が凍結し、氷の厚さは2mに達します。水の塩分濃度は平均で12.7～12.8％、東部沿岸では13.2％に達します。一方、ボルガ川やウラル川の河口付近では塩分濃度が0.1～0.2％と低くなります。海面は時に2～2.5m上昇したり、2m低下したりし、季節的な変動幅は約30cmです。歴史的に最も海面が低かったのは7～11世紀で、現在より2～4m低い状態でした。直近の海面低下は1929年から1957年まで続き、これは乾燥した気候や大規模な水利施設や灌漑事業が原因とされています。カスピ海の動植物相は比較的乏しいですが、500種類以上の植物、854種類の魚類や動物、いくつかの水鳥が生息しています。カスピ海周辺には、グリエフ、シェフチェンコ、エラリエフ、バリクシ、ガヌシュキノなどの大規模な居住地や重要な経済地域があります。
