アク・サライ宮殿、シャフリサブス

シャフリサブスは、何よりもアク・サライ宮殿と深く結びついています。この宮殿の建設には、多くの伝説が語り継がれています。その一つによると、ティムールは壮大な建築を思い立ち、建築家を呼び寄せ、その構想を伝えました。統治者の話を聞いた建築家は、まず国庫の使用許可を求めました。許可が下りると、職人たちはティムールの目の前で、金を混ぜた粘土から基礎ブロックを作り始めました。

君主が依然として冷静な態度を崩さないのを見て、建築家は基礎ブロックを壊し、金を国庫に戻しました。不思議に思ったティムールが「なぜそのようなことをしたのか」と尋ねると、建築家はこう答えました。「この建築には莫大な費用がかかります。君主が本当にこの事業に取り組む覚悟があるのか、確かめたかったのです。」もう一つの伝説では、宮殿の主要な建築工事が完了した後、ティムールは職人たちに急いで装飾を仕上げるよう命じました。しかし、彼らはマジョリカ焼きやモザイクで建物を覆う作業を急ごうとはしませんでした。激怒したティムールが主任建築家を呼び出すよう命じると、その建築家は宮殿のメインアーチの中央に鎖を掛けた後、姿を消してしまいました。同じ技量を持つ職人が見つからなかったため、装飾作業は途中で止まってしまいました。ところが、しばらくして建築家が突然戻り、入口のアーチに掛けた鎖が以前より低くなっていることを確認すると、ようやく装飾作業に取り掛かりました。

驚いたティムールが「なぜ今になって作業を始めたのか」と尋ねると、建築家はこう説明しました。「私は君主の命令に背くことはできませんでした。しかし、すぐに装飾を施すこともできなかったのです。どちらにしても、私には厳しい罰が待っていたでしょう。なぜなら、このように壮麗な建築は、しっかりと地盤が安定してからでなければ完成させることはできません。そうでなければ、装飾はすべて崩れ落ちてしまうでしょう。」偉大な統治者ティムールは、この職人の知恵と機知に感銘を受け、彼の判断を称えたと伝えられています。

シャフリサブスの宮殿の建設には、四半世紀以上の歳月がかかりました。1404年、スペインの大使ルイ・ゴンザレス・デ・クラビホが、サマルカンドのティムール宮廷へ向かう途中にシャフリサブスを訪れました。彼はこの宮殿を「建築の奇跡」と称し、その壮麗な芸術装飾がまだ完成していないことに驚きつつ、詳細な記録を残しています。アク・サライ宮殿の全体的なレイアウトや規模、芸術的な外観は、当時の記録や目撃証言、さらには遺跡の考古学的発掘によって再現されています。文献によると、宮殿は複数の壮麗な居住区域や機能的なエリアで構成され、それぞれ独立した中庭を囲むように配置されていました。

宮殿の規模は圧巻でした。発掘調査や復元作業の結果、メインの中庭だけでも幅120～125メートル、長さ240～250メートルに及んでいたことが判明しています。他の中庭や宮殿の外周の正確な寸法は、15～16世紀にかけて装飾が大きく損傷したため、完全には復元されていません。しかし、現存する遺跡の要素をもとに計算すると、メインポータルの高さはおそらく70メートルに達していたと推定されます。その上にはアーチ型の尖塔（コングラ）がそびえ、多面体の台座の上に築かれた角塔の高さは、少なくとも80メートルに及んでいました。メインエントランスのポータルは幅50メートル、アーチのスパンは中央アジア最大級の22.5メートルを誇っていました。

アク・サライ宮殿の建築装飾もまた、卓越した芸術性を持っていました。多種多様なデザインと色彩が用いられ、特に正面玄関には高度な装飾技法が施されていました。職人たちは、宮殿の正面玄関がサマルカンドの北側を向いていることを考慮し、日照条件に応じた装飾を採用しました。光が乏しいため、この部分には平坦なセグメンテーションを取り入れ、装飾模様を連続的に配置することで、視覚的な美しさを引き立てています。宮殿の外壁には、磨き上げられた建築用レンガの背景に、濃い青と淡い青のレンガモザイク細工が施され、幾何学模様やアラビア文字の銘文が見事に描かれていました。この装飾は、玄関に特有の柔らかい色彩をもたらし、壮大で神秘的な雰囲気を醸し出していました。

門のへきがんを飾る様々なモザイクやマジョリカ細工は、特に洗練されており、色彩も豊かです。繊細に施された葉飾りには、主にコーランの美しい書道による銘文が組み込まれていますが、世俗的な内容の銘文も見受けられます。装飾面の中央には、完成年であるヒジュラ暦798年（1395～1396年）と、職人の名前「ムハンマド・ユスフ・テブリズィ」（アゼルバイジャンの都市タブリーズ出身）を記した碑文が残されています。アク・サライを訪れたスペインの使節ルイ・ゴンザレス・デ・クラビホは、その壮麗な宮殿の印象を次のように記録しています。「この宮殿には非常に長い入り口と、そびえ立つような壮大な玄関があった。入り口の左右には、さまざまな模様が描かれたタイルで覆われたレンガのアーチがあり、その下には、ドアのない小さな部屋のような空間があった。そこは、王が出席している際に人々が座るための場所であり、床は美しいタイルで覆われていた。その奥には別の扉があり、そこを抜けると、白い石板で舗装され、華麗な装飾が施された回廊に囲まれた広大な中庭が広がっていた。中庭の中央には大きなプールがあり、その広さはおよそ300歩にも及んだ。そして、その先には壮大な建物がそびえていた。その建物には非常に高く、広々とした門があり、金や青の装飾タイルによって精巧に装飾されていた。門の中央には、太陽の下に横たわるライオンが描かれ、同じ図柄が門の端にも見られた。これは、サマルカンドの王が工夫を凝らした意匠である。その後、使節団は、王が妃たちと共に祝宴を催すために造られた、広大で豪華な部屋へ案内された。その前には、大きな庭園が広がり、多くの果樹が木陰をつくっていた。庭園にはいくつもの池が設けられ、巧みに配置された芝生が美しく広がっていた。その入り口には、夏の暑い日には人々が水辺や木陰に座ってくつろげるほどの広々とした空間があった。宮殿の装飾は非常に豪華で、すべてを詳細に記録するには、一つひとつをじっくり観察する必要がある。」

アク・サライ宮殿は、中央アジアの建築基準を超越した、壮大な宮廷建築の一例です。しかし、この壮麗な建物の破壊については、歴史的にアブドゥラハンによるものと伝えられています。アブドゥラハンは、独立を保ち続けたシャフリサブスへの包囲戦の一環として、ティムールとその子孫が築いた壮麗な建築物を破壊するよう命じたとされています。いずれにせよ、かつては豪華を極めたこの王宮も、18世紀後半までには、柱や正面玄関のアーチの一部を残すのみとなっていました。