Cementerio de Noraduz, Armenia

En el antiguo pueblo armenio de Noraduz (Noratus), se localiza el cementerio más grande y antiguo de jachkares (khachkar). La palabra “khach” significa cruz, y “kar” significa piedra. La parte principal de la composición de los jachkares es una cruz, usualmente enmarcada por numerosos diseños y ornamentos. Noraduz cuenta con más de mil jachkares localizados en un terreno de 7 hectáreas.

Los jachkares comenzaron a aparecer en Noraduz en el siglo V AD. Desafortunadamente, con el correr de los siglos, muchos de ellos se cubrieron de musgo. En el cementerio, verá lápidas antiguas junto con algunos jachkares instalados hace relativamente poco. Todo ellos son únicos, con diseños individuales, ornamentos y sketches de la vida cotidiana.

Antiguamente, en el reinado Urartu, los predecesores de los jachkares eran llamados “vishaps”. Los vishaps eran estelas que representaban monstruos congelados en la piedra. Se supone que los vishaps protegían a las tierras de los invasores.

Los jachkares más valiosos del territorio de Noraduz fueron creados en la Edad Media por un maestro llamado Kiram. En algunos jachkares es posible ver la influencia de la cultura musulmana, ya que desde la Edad Media Armenia estuvo bajo el dominio de la dinastía Safavid por mucho tiempo.

Hay una leyenda interesante acerca de Noraduz y su cementerio de jachkares. De acuerdo con ella, cuando Tamerlane invadió el Cáucaso, los habitantes de Noraduz “vistieron” esculturas de piedra y colocaron espadas cerca para que de lejos pareciesen valientes guerreros listos para atacar. Viendo estas figuras de hombros anchos desde lejos, el ejército de Tamerlane se retiró.

El cementerio de Noraduz, es un gran sitio para ser visitado por todos aquellos admiradores de la historia y cultura de Armenia.