Pascua en Georgia
Abril – Mayo (fecha varía)
Además de la Navidad, Pascua es el feriado nacional más importante de Georgia dado a que conmemora la esencia de la fe cristiana, la resurrección de Jesús, y por lo tanto es celebrado a gran escala a nivel nacional.
Un largo ayuno de 40 días antecede a la Semana Santa, la cual culmina en Pascua. Durante toda la semana son rememorados los últimos días de la vida de Jesús, y cada iglesia en Georgia realiza una liturgia especial dedicada a cada día de la Semana Santa. Los días más importantes son los conocidos en el Triduo Pascual; el Jueves Santo, el Viernes Santo, Sábado Santo y Domingo de Pascua. El jueves santo conmemora la Última Cena, la institución de la Eucaristía y el Lavamiento de los pies, y es llevada a cabo en monasterios e iglesias con la ceremonia del lavamiento de pies. En Tiflis, el Patriarca Católico de toda Georgia, lava los pies de 12 sirvientes de la iglesia para conmemorar a Jesús lavando los pies de sus discípulos. Por la tarde, se cambian las vestimentas a colores oscuros, marcando el comienzo de la Pasión.
El Viernes Santo conmemora la crucifixión y muerte de Cristo. Como tal, los georgianos a veces se refieren a este día como el Viernes Rojo. Las personas hierven huevos y los pintan de rojo como símbolo de la sangre de Jesús. En el Domingo de Olivo p Domingo de Ramos, los huevos son puestos en pastos verdes, los cuales se comienzan a hacer crecer una semana antes. El pasto simboliza la nueva vida, la resurrección y la eternidad. Tambien se hornea un pan de Pascua llamado paska. En las Iglesias, se lleva a cabo la liturgia conmemorando el momento que en Jesús fue removido de la cruz. Durante la misa en la lectura acerca de la muerte y el entierro de Jesús, un ícono representando el cuerpo de Cristo es removido de una cruz, envuelto en una tela blanca y escondido.
En la víspera del Domingo de Pascua, las personas llevan los huevos y el pan de paska a las iglesias para bendecirlos. Los parroquianos más devotos se reúnen el sábado por la tarde y pasan la noche rezando y aguardando la resurrección de Jesús el domingo por la mañana. Un servicio único de lamentación es conducido en las iglesias mientras la gente espera la llegada del Fuego Sagrado, el cual los ortodoxos cristianos creen que aparece milagrosamente cada año en la tumba simbólica de Jesús, en la Iglesia de la Sagrada Sepultura en Jerusalén. El fuego es llevado a los países ortodoxos tales como Grecia, Georgia, Rumania, Ucrania y Rusia, donde son recibidos por la iglesia y los líderes estatales.
El Domingo de Pascua comienza con gritos altos de “¡Cristo se ha levantado!”, el cual es respondido con “¡Él de hecho se ha levantado!” El pan de paska es comido y los huevos son quebrados para la buena suerte. En un juego especial, cada persona selecciona un huevo y comienza a golpearlo en el huevo de sus oponentes. La persona cuyo huevo se rompe primero es la que pierde el juego, y el que tiene menos huevos quebrados es el ganador.
El lunes siguiente es cuando los georgianos visitan las tumbas de sus relativos para brindar respeto a los muertos (algunos también lo hacen en el Domingo Santo). Los visitantes encienden velas en las tumbas de sus parientes y dejan rodar huevos rojos mientras saludan a los muertos con el tradicional “¡Cristo se ha levantado!”, “¡Él de hecho se ha levantado!”. Le sigue un pequeño banquete con brindis en honor a los Muertos y una pequeña porción de vino es derramada en la tumba para “chocar” la copa con los enterrados. La gente come platos con carne y dulces, a veces khachapuri y pasteles. Dado a que la Pascua es un símbolo de la resurrección y la vida eterna, la gente se regocija, creyendo que serán reunidos con sus relativos y seres queridos en la otra vida.
Nota: Pascua está determinada por el calendario lunar y por este motivo cambia cada año, a pesar de que siempre ocurre en la primavera.