Samegrelo, Georgia
Tours, Atracciones y Cosas que Hacer en Samegrelo
Guía de Viaje a Samegrelo
Samegrelo, también conocida como Mingrelia, es una cautivadora región histórica situada al oeste de Georgia. La zona es famosa por su excepcional gastronomía y sus abundantes atracciones, entre las que destacan las ruinas de la capital del antiguo reino de Cólquida, Arqueópolis, que ahora se encuentran en el pueblo de Nokalakevi. Samegrelo, habitado por los mingrelianos, un grupo subétnico distinto con su propia lengua, ofrece una experiencia cultural única y parajes naturales impresionantes que merece la pena visitar.
Mejor Época para Visitar
El turismo en Samegrelo está influido en gran medida por el clima de la región. Al estar situada en la costa occidental de Georgia, la zona da al Mar Negro, lo que se refleja en un clima predominantemente húmedo en la mayor parte de su territorio. El verano es la estación óptima para visitar Mingrelia, ya que ofrece agradables días soleados sin excesivo calor ni temperaturas abrasadoras, por lo que es el momento perfecto para explorar la principal atracción de la región, el lago Tobavarchkhili.
Aunque explorar los lugares de interés en Samegrelo sigue siendo agradable durante las estaciones de primavera y otoño, es importante tener en cuenta que la temporada baja suele ir acompañada de prolongadas precipitaciones. En invierno, las temperaturas rara vez descienden por debajo de 0°C, por lo que es fácil recorrer la región sin ningún impedimento.
Qué hacer en Samegrelo
Monumentos y Sitios de Interés en Samegrelo
El Cañón Martvili es un destino muy apreciado por los turistas, que acuden a apreciar su impresionante belleza durante toda la estación cálida. Los serpenteantes acantilados son acariciados por las aguas turquesas del río Abasha, que crean pintorescas cascadas en ciertos puntos de su curso. Los visitantes de los cañones pueden embarcarse en una emocionante excursión de rafting por el río, que les proporciona una vista incomparable del orgullo de Samegrelo desde sus ángulos más óptimos.
El palacio Dadiani, antaño residencia real de la familia principesca de Mingrelia, ostenta llamativos rasgos arquitectónicos que lo distinguen. Como joya de la corona de Zugdidi, la capital regional, el palacio alberga ahora un museo entre sus muros. Este museo exhibe una notable colección de raros artefactos domésticos y auténticas reliquias, incluidos objetos que en su día utilizó el mismísimo Napoleón Bonaparte. La familia Dadiani recibió muebles, elementos decorativos e incluso la máscara mortuoria del emperador francés cuando una princesa se casó con el sobrino de Napoleón. Cuando visite el palacio, no deje de pasear por sus jardines impecablemente cuidados, repletos de vibrantes parterres, elegantes esculturas, serenas fuentes y acogedores paseos arbolados.
El Jardín Botánico de Zugdidi le invita a explorar su vasta extensión de 26 hectáreas, con una abundante colección de diversas especies de árboles y arbustos. La historia del jardín se remonta a un fastuoso parque del palacio Dadiani, donde comenzó el cultivo de plantas raras de todo el mundo. Estos exóticos especímenes se recolectaban en el Sudeste Asiático, América del Norte y del Sur, países mediterráneos y hasta en la India y Japón. De las 500 especies de plantas que se encuentran en el jardín, unas 80 se consideran exóticas, entre ellas secuoyas, cedros del Himalaya, diversas magnolias y robles, así como flora autóctona de climas subtropicales.
Enclavada en la aldea de Nokalakevi, la Fortaleza de Arqueópolis se erige como un testimonio bellamente conservado de la abundante historia de Georgia. Se dice que esta fortaleza abandonada fue el lugar al que viajaron los argonautas para recuperar el legendario vellocino de oro. La antigua ciudad, protegida por formidables murallas, ha perdurado a través de múltiples épocas. Dentro de la fortaleza, la Iglesia de los Cuarenta Mártires de San Sebastián se construyó durante el primer periodo cristiano. Sorprendentemente, los muros de la iglesia aún albergan frescos de la Alta Edad Media.
El lago Tobavarchkhili es un impresionante lago alpino situado a más de 2.600 metros sobre el nivel del mar. Enclavado entre afilados picos montañosos, la superficie del lago refleja estas imponentes alturas, creando un panorama sobrecogedor. La vista es especialmente sobrecogedora en los días soleados, cuando las aguas del Tobavarchkhili resplandecen en un azul vivo y brillante.
Llegar al lago no es tarea fácil, ya que exige tiempo y esfuerzo a quienes viajan desde las principales ciudades de Georgia. Desde la aldea de Mukhuri, los viajeros deben recorrer caminos rurales en vehículos todoterreno o jeeps. Desde la zona de Gvamarda parte una ruta de senderismo de 1,5 km, que los visitantes pueden recorrer a pie o alquilar un caballo a los residentes locales. La ruta a Tobavarchkhili es compleja y desafiante en algunas zonas, por lo que se recomienda explorar esta atracción única de Samegrelo como parte de un grupo organizado.
El Parque Nacional de Kolkheti y el lago Paliastomi están situados en las tierras bajas de Kolkheti, donde el río Rioni y sus afluentes han serpenteado durante miles de años, alterando continuamente sus caminos. La proximidad del mar confiere una humedad distinta a la región, fomentando una flora y fauna únicas a través de los extensos bosques y los bancos salpicados de islas. Aquí se pueden avistar criaturas como cobayas, chacales, patos salvajes y, ocasionalmente, pelícanos. Una visita al parque nacional no estaría completa sin una parada a orillas del lago Paliastomi, donde el agua se funde a la perfección con el cielo y está envuelta por densos bosques. Fuera de temporada, se pueden observar aves migratorias, muchas de ellas exclusivas de la naturaleza.
Para apreciar plenamente el Parque Nacional de Kolkheti, los visitantes pueden embarcarse en excursiones guiadas en barco. En el edificio de la Administración del Parque Nacional se pueden alquilar embarcaciones y registrar a los visitantes. Las embarcaciones tienen capacidad para grupos pequeños y grandes, de 8 a 20 personas. Si se visita el parque de forma independiente, es aconsejable reservar las plazas con antelación.
La Fortaleza de Rukhi, antaño hogar de los distinguidos duques Dadiani, se erige ahora como la ciudadela más extensa de la zona. A pesar de estar desierta y tener sus murallas y torres envueltas en musgo, la fortaleza sigue siendo tan sobrecogedora como cualquier fortaleza georgiana restaurada. Con una historia repleta de intensas batallas, sobre todo contra los turcos, la Fortaleza de Rukhi se encuentra a sólo 7 kilómetros de Zugdidi, lo que la convierte en una atracción imprescindible para incluir en su itinerario.
La ciudad turística de Anaklia cautivará a cualquiera que explore Samegrelo. Lo que una vez fue un humilde pueblo con infraestructuras ruinosas se ha transformado en un destino próspero, con numerosos hoteles y sorprendentes maravillas arquitectónicas. A diferencia de Batumi, el famoso centro turístico del Mar Negro, Anaklia cuenta con playas de arena. Un puente de 540 metros conecta la ciudad turística con otro pintoresco pueblo costero, Ganmukhuri, que también merece una visita para disfrutar del cálido mar, deleitarse en la suave arena y tomar el sol.
Cultura de Mingrelia
Los mingrelianos veneran profundamente las tradiciones de sus antepasados y se esfuerzan por transmitir el legado de sus antepasados de generación en generación. Los viajeros medievales que recorrían el oeste de Georgia documentaban con frecuencia sus encuentros con los habitantes de Samegrelo. Describían a los mingrelianos como un pueblo valiente y ferozmente marcial. Los arcos, las flechas y las lanzas se solían guardar en la cabecera de la cama mientras se dormía, y a los niños se les enseñaba a manejar estas armas desde la tierna edad de cuatro años.
Los mingrelianos poseen su propia lengua, que forma parte de la familia lingüística kartveliana y utiliza el alfabeto georgiano mkhedruli. Aproximadamente 400.000 personas hablan esta lengua, y se han compuesto numerosas canciones y baladas en ella. Dominar el mingreliano puede resultar todo un reto, ya que el idioma presenta hasta nueve casos.
Los mingrelianos son famosos por su destreza musical. Cantan tanto en solitario como en coro, a menudo acompañados por el instrumento de cuerda nacional, el chonguri, que aporta tonos armoniosos a la interpretación. Aunque el tema principal de sus canciones gira en torno a trágicas historias de amor, su repertorio se extiende a baladas sobre el trabajo, batallas militares, anécdotas humorísticas y canciones de mesa. Las mujeres también suelen saber varias nanas.
Los mingrelianos, que profesan el cristianismo ortodoxo, son miembros de la Iglesia Ortodoxa Georgiana. Esta religión arraigó en la región en el siglo I d.C. y se convirtió en la religión oficial del Estado tres siglos después. En Samegrelo, los visitantes pueden descubrir iglesias cristianas clásicas construidas en el estilo distintivo de la arquitectura de los templos georgianos. El monasterio de Chkondidi, con su característica estructura de cúpulas en cruz, es un excelente ejemplo de este estilo arquitectónico.
Tradiciones de Mingrelia
Los mingrelianos dan mucha importancia a honrar a los mayores y a la familia, practicar una cálida hospitalidad y observar los rituales nupciales. Dentro de la familia, el hombre ostenta el estatus más alto. Se espera de él que posea sabiduría vital, que sea accesible pero que defienda con firmeza sus creencias y convicciones, y que hable de forma reflexiva y concisa. Las mujeres son tratadas con respeto, y es costumbre proteger a madres, hermanas y parejas. Los mingrelianos son conocidos por su laboriosidad y diligencia, y se aseguran de que todas las tareas y esfuerzos se lleven a cabo.
La legendaria hospitalidad georgiana está profundamente arraigada en la mentalidad mingreliana. A los huéspedes se les da una calurosa bienvenida y se les ofrece lo mejor de la casa. A los viajeros no sólo se les da comida y bebida, sino también alojamiento, y es costumbre preguntar por el viaje del huésped y compartir historias sobre la vida local durante las copiosas comidas.
Las tradiciones matrimoniales mingrelianas también son bastante curiosas. Si una familia tiene varios hijos, se casan por orden de edad. Los hijos menores no pueden fundar una familia hasta que su hermano mayor se haya casado. Los novios celebran su boda por separado con sus respectivas familias, y sólo al día siguiente la novia viaja a casa de su marido, donde es recibida con una lluvia de monedas que simbolizan la felicidad y la prosperidad.
Cocina Mingreliana
Los mingrelianos presumen de una tradición culinaria única que, aunque se considera un subconjunto de la cocina georgiana, presenta muchos platos distintos y notables diferencias. Una característica de la cocina mingreliana es el uso abundante de especias, que da como resultado platos mucho más picantes que los típicos georgianos.
Algunos de los platos principales son:
- Megruli Khachapuri (khachapuri al estilo mingreliano): un khachapuri redondo parecido a una tarta, relleno de queso y cubierto con aún más queso en la corteza horneada. El khachapuri está generosamente recubierto de mantequilla, lo que lo hace increíblemente rico y delicioso.
- Elardzhi - gachas de harina de maíz hervida, cubiertas con lonchas de queso suluguni que se derriten y se vuelven blandas y pegajosas al colocarlas sobre el plato caliente.
- Gebjalia - delicados panecillos hechos con queso suluguni fundido, al que se da forma de finas capas y se rellena con una mezcla de queso nadugi blando y menta fresca picada. Los rollos terminados se cortan en porciones y se sirven con matsoni como salsa para dipear.
- Satsivi - tiernos trozos de pollo hervido envueltos en una suave salsa de nueces molidas. Una mezcla de especias, como cilantro, khmeli suneli, azafrán, ajo, vinagre de vino blanco y nuez moscada, confiere al plato su sabor y aroma característicos. El picante característico mingreliano se consigue añadiendo pimiento rojo picante. El plato se adorna con hierbas picadas y granos de granada.
- Kuchmachi: delicioso aperitivo a base de callos. La base del plato pueden ser despojos de ternera, cerdo o pollo, como corazones, estómagos e hígados. El plato se condimenta con una generosa mezcla de especias, como azafrán, albahaca y cilantro, y se sirve adornado con hierbas y granos de granada.
Si aún no conoce Samegrelo, piense en explorar esta extraordinaria región que se distingue del resto de Georgia por sus costumbres únicas y sus intrigantes tradiciones. El equipo de Advantour está preparado para guiarle por las atracciones más cautivadoras de la zona, sumergiéndole en el fascinante y distinto mundo de los mingrelianos.