Almaty, Kazajistán

Almaty es la antigua capital de Kazajistán y su actual centro financiero, científico, cultural, histórico e industrial. Con casi dos millones de habitantes, es también la ciudad más grande de Kazajistán y uno de los sitios más visitados por los turistas. Ya sea que planeé quedarse unas horas o un tiempo largo, nuestra guía de Almaty está diseñada para ayudarlo a aprovechar su tiempo al máximo, en esta ciudad maravillosamente única.

Localizada en el sudeste de Kazajistán, al pie de la cadena Zailiyskiy Alatau de las Montañas Tian Shan, la ciudad está naturalmente dividida entre las secciones bajas y altas. Hay una broma acerca de que cada ciudadano de Almaty puede viajar a cualquier parte del mundo y dividirlo entre la “parte alta y la baja”, y hay algo de verdad en esto.

Dado a que la ciudad fue diseñada en una cuadrícula, es fácil utilizar intersecciones y referencias, con lo cual pocas personas en Almaty utilizan puntos de referencia al brindar direcciones, y simplemente se limitan a guiarlo utilizando intersecciones tales como Seifullin / Kazybek Bi o Abai / Shevchenko. Si realmente quiere pasar por un nativo de Almaty, aprenda los antiguos nombres de las calles.

Almaty es una ciudad muy verde, con más de ocho mil hectáreas de parques, jardines y plazas. La moderna Almaty es también un centro de deportes internacional que ha albergado los prestigiosos Juegos Asiáticos de Invierno 2011, el Campeonato Mundial de Boxeo 2013, parte del Campeonato Mundial de Judo, la Copa del Mundo de Salto de Esquí, parte del Gran Premio de Vóley 2013, la carrera profesional de ciclismo de Almaty e Invierno Universiade. Asimismo, las maratones anuales llevadas a cabo en Almaty también atraen participantes de todo el mundo.

Historia de Almaty

Los primeros asentamientos anteriores a Almaty fueron fundados entre los siglos III-VI AC. En los siglos VIII-IX un pequeño asentamiento de la Ruta de la Seda ya era llamado “Almatu” (Almaty). En el siglo XIII Almaty fue conquistada por los mongoles, un evento registrado por Zahir-ad-Din Muhammad Babur, fundador de la dinastía Mughal. Un siglo más tarde, la ciudad apareció en fuentes escritas como Almalyk, pero a finales del siglo XVI solo continuó un remanente del Almatu original.

La Almaty moderna fue fundada a mediados del siglo XIX cuando el gobierno ruso construyó fortificaciones militares en la zona. El puesto de avanzada, llamado Vernoye (Verny), comenzó a atraer asentamientos rusos. Por 1897 cerca de 23mil personas vivían en Verny, de las cuales alrededor del 60 por ciento eran rusos. En 1913, la población había alcanzado los 41.000.

En antiguo Verny estaba localizado en el barrio de Malaya Stanitsa, donde actualmente se encuentra la Fábrica de Dulces Rakhat y el Convento Iversko-Serafimovsky (por cierto, el convento fue construido en el sitio donde se encontraba la primera iglesia ortodoxa). El 5 de febrero de 1921, Verny fue renombrado Alma-Ata en honor a su nombre histórico. Seis años más tarde, Alma-Ata se convirtió en la capital de Kazakh ASSR. En 1993, poco después de que Kazajistán ganase su independencia, la ciudad fue renombrada Almaty.

En 1997, Kazajistán transfirió su capital de Almaty a Astana. El año siguiente, se otorgó a Almaty el estatus oficial de ciudad especial y continúa con el título no oficial de Capital Sureña de Kazajistán. En la actualidad, Almaty cubre un área de 682 km2 y está dividida en 8 distritos. En el verano de 2021, la población era de alrededor de 2 millones.

Almaty: Lugares Destacados y Atracciones

Los sitios de interés de Almaty no se limitan a un barrio, sino más bien a diversos lugares desparramados en la ciudad. Para ver esculturas inusuales, murales y edificios prerrevolucionarios o de comienzos del siglo XX, diríjase a la Plaza Astana en el casco antiguo, cuyo hito clave en la Universidad Técnica Kazaja-Inglesa.

La perla de Kazajistán y uno de los principales símbolos de Almaty, es la Catedral de la Ascensión, una de las iglesias de madera más altas del mundo. Construida a comienzos del siglo XX, ha sobrevivido el devastador terremoto de 1911. A pesar de que muchas guías de Kazajistán proclaman que la Catedral de la Ascensión fue construida sin un solo clavo, esto no es cierto. En 1927 la catedral se convirtió en un museo y fue solo reconvertida nuevamente en una catedral en 1995. De 2017 a 2020 estuvo bajo trabajos de restauración basados en los dibujos antiguos realizados por su arquitecto, Andrei Zenkov. En la actualidad, la Catedral de la Ascensión se ve muy similar a como se veía hace 110 años, tanto por fuera como por dentro.

Mientras esté en Almaty, debe al menos ver un edificio de mediados del siglo XIX, comienzos del siglo XX. Le recomendamos que visite la Casa de Golovizna (localizada en Nazarbaev / Kurmangazy), la Casa Estatal del Director del Orfanato (Bogenbai Batyr / Seifullin), la Mansión Gabdulvaliev (Tulebaev / Makataev), la Casa de Fidler (Kazybek Bi / Kaldayakov), la Casa de Pugasov (Bogenbai Batyr / Karmysov), la Casa Rosa (Tole bi/Valikhanov), la Casa de Filippov (Makataev/Zhetysuyskaya) y la Casa del Cosaco Ataman (Ashimbaev/Kuratov).

Las calles peatonales principales de Almaty son Panfilova y Arbat, ambas de las cuales cuentan con muchas bancas, árboles, cafeterías y fontanas. En días cálidos, músicos talentosos brindan conciertos gratis y por la tarde, las calles brillan con los destellos de miles de luces. En una de las bancas cerca del callejón Tolabaev se encuentra el monumento de la famosa estrella de rock soviética Viktor Tsoi. Este sitio conmemorativo incluye citas del cantante y atrae tanto a turistas como locales.

Hay muchos murales pintados en las paredes y cuadras departamentales de Almaty y es posible realizar una búsqueda para encontrar tantos murales como pueda en un día. Los más famosos incluyen Gogol (localizado en Gogol/Panfilov), el Tranvía de Almaty (Shevchenko/Tulebaeva), Leopardo de las nieves (Zhibek Zholy/Abylay Khan), Kabanbai Batyr (Kabanbai batyr/Nazarbaeva), Padre de las manzanas (Kurmangazy/Nazarbaeva) y el Gatito Gav (Kunaeva /Makataeva).

Si visita Almaty por primera vez, asegúrese de subir a la Vuelta al Mundo localizada cerca del Mega Centro. Tampoco debe perderse una visita a Medeu (Medeo), el complejo de deportes en altura más grande del mundo. Localizado a 161 metros sobre el nivel del mar, su mayor atractivo es su pista de patinaje sobre hielo. La pista cubre una superficie de 10.5mil m2 y opera desde finales de noviembre hasta marzo. Aquellos que visitan por primera vez Medeo, también deben escalar la escalera de la salud, la cual cuenta con más de 842 escalones y se localiza justo debajo de la pista de patinaje.

Museos en Almaty

El centro histórico de Kazajistán, Almaty, merece la pena visitarlo por sus 33 museos, cuyas exposiciones únicas con seguridad incluyen elementos de interés para cada tipo de viajero. Los museos visitados con más frecuencia son el Museo Central Estatal de Kazajistán, el Museo Kasteev de Arte, el Apartamento-Museo Kunaev y el Museo de Almaty. Sin embargo, también merece la pena visitar el Museo de Arqueología, el Museo de Instrumentos musicales folclóricos, el Museo Natural, el Museo de Libros Raros y el relativamente nuevo, Museo de Cine Kazajo. Almaty también cuenta con numerosas museos dedicados a figuras famosas de la ciudad.

Teatros de Almaty

Volar a Almaty y no visitar ninguno de sus 21 teatros es simplemente un crimen. La Academia de Opera Estatal Abay y el Teatro de Ballet albergan presentaciones de clásicos mundiales, mientras que el Teatro Estatal Académico de Drama Ruso Lermontov atrae a los jóvenes con producciones propias. Por muchos años el famoso actor nacido en Kazajistán Vladimir Tolokonnikov, actuó en este teatro, el cual continúa empleando a muchos estimados artistas kazajos.

El Teatro de Drama Auezov Kazakh, el Teatro de Comedia Musical Kuzhamyarov Uyghur, el Teatro Juvenil Musrepov y el Teatro Estatal de Marionetas, presentan actuaciones clásicas, mientras que también pueden encontrarse varios teatros de cámara. En ARTiSHOCK, una revolucionaria iniciativa de las artes del teatro de Kazajistán, los directores exponen fascinantes obras donde las tramas a menudo no son lo que parecen.

Almaty: Entretenimientos, Parques y Centros Comerciales

Almaty está clasificado por muchos como la ciudad líder en Asia Central para el entretenimiento, los parques y centros comerciales.

Parques en Almaty

Almaty es una ciudad verde donde cada distrito tiene sus propios parques y plazas. Es difícil nombrar a los más populares ya que cada uno tiene algo único que ofrecer.

El Parque Primer Presidente ocupa casi 61.5 mil hectáreas. Los residentes de Almaty van allí a tomar aire puro, andar en bicicleta o simplemente relajarse. El parque cuenta con muchos árboles y arbustos, más de 11 mil para ser exactos. ¡Si Almaty tuviese pulmones, se encontrarían en el Parque Primer Presidente!

El Parque Central de Cultura y Recreación (y el zoológico cercano), cuentan con muchos árboles, bancos y paseos y visitarlo es una de las principales cosas que hacer en Almaty para familias con niños.

Kok-Tobe, el parque más alto de Almaty, está de cara a la ciudad desde el lado de las montañas y a lo largo de los años, ha sido visitado por muchas celebridades. Es posible llegar a Kok-Tobe en auto, pero le recomendamos que para un viaje más memorable y pintoresco tome el teleférico.

El parque de la calle Panfilov Guardsmen 28 es uno de los más antiguos de Almaty. Alineado con docenas de robles antiguos, es más conocido por la Catedral de la Ascensión, la cual se levanta en el centro del parque. El Parque Panfilov es también famoso por sus miles de palomas, las cuales son alimentadas por los residentes de la ciudad.

El Jardín Botánico de Almaty tristemente ha perdido mucho de su originalidad luego de reconstrucciones a gran escala, pero aún es muy hermoso, con miles de plantas únicas. Este parque es mejor visitarlo con un guía.

Terrenkur no es un parque en sí, pero cuenta con un camino que se extiende por 4.5 kilómetros. El camino recibe sombra que le dan sus árboles, haciendo de Terrenkur una caminata placentera incluso en pleno verano.

Cualquiera que esté en busca de silencio y soledad debe visitar el Parque Primer Presidente, el Parque Esentai, el Parque Nacional Ile-Alatau y la Garganta Butakovsky; los dos últimos localizados en las tranquilas afueras de la ciudad.

Almaty: Centros Comerciales

Podría haber una guía separada de Almaty enfocada solo en las compras, pero es suficiente decir que es posible encontrar una variedad de ropa en el Mega Centro, Mega Parque, Centro Comercial Esentai, Plaza Dostyk, el Foro Metropolitano, Forum, TSUM, Parque Asia, Moll Aport, Centro Comercial Atakent, Maxima y los centros comerciales ADK. Cada uno de estos sitios también cuenta con cines, patios de comidas y parques infantiles.

Para realizar compras más tradicionales y folclóricas, diríjase al Bazar Verde, donde además podrá degustar comidas locales. Durante los fines de semana, la calle peatonal Arbat se convierte en una feria artesanal con prendas de vestir nacionales, platos típicos y recuerdos.

Comida en Almaty

Las calles de Almaty están alineadas con cafeterías que ofrecen opciones que van desde la comida kazaja y uzbeka hasta la italiana, georgiana, francesa, rusa, turca, asiática y panasiática. La variación de precios es grande, y es posible elegir un restaurante muy caro o una reconocida cafetería con precios módicos. Ambos tipos de establecimientos generalmente ofrecen comida fresca y deliciosa, ¡asique no pasará hambre cuando visite Almaty!

Comida kazaja – Aquellos que deseen probar la cocina kazaja deben probar el plato nacional besbarmak. Usualmente solo se ofrece en restaurantes especializados en comida kazaja y es especialmente delicioso en la Casa de Té Navat y la Cafetería Shafran, ambos muy populares entre los locales. También es posible probar una amplia variedad de comida kazaja en el Restaurante Abay en Kok-Tobe, el Restaurante Qaimaq y el Restaurante Tubeteika.

Comida vegetariana – entre las cafeterías vegetarianas en Almaty se encuentra Govinda, Golden Food, el animado bar Casa Verde y Jai Ho, los cuales sirven comida callejera vegetariana. También es posible probar comida vegetariana en restaurantes hindúes y japoneses.

Cafeterías y Panaderías – en Almaty aman el café y hay cafeterías por todos lados. Para ayudarlo a elegir entre todas las opciones, le recomendamos que vea los establecimientos que cuentan con más de un local. También hay muchas panaderías francesas donde es posible comprar croissants frescos, baguettes y otros productos de pastelería, así como también muchas panaderías locales que ofrecen deliciosas tortas y rollos dulces.

Transporte en Almaty

El transporte público en Almaty solo puede pagarse en efectivo o con la tarjeta de transporte Onay, la cual puede comprarse en cualquier kiosco de la ciudad. El costo por viaje de 80 tenge si se paga con la tarjeta y de 150 tenge si se paga en efectivo, asique dependiendo del tiempo que se quede en Almaty le convendrá sacar la tarjeta.

Autobuses y trolebuses – hay alrededor de 150 rutas de autobuses y trolebuses que le permiten llegar a cualquier lado en Almaty. Los horarios de salida y llegada del autobús y trolebús pueden ser rastreados a través de la aplicación CityBus, la cual está disponible tanto para IOS como para Android. El transporte terrestre opera a diario de 6am a 10pm. Cada ruta tiene su propio horario, pero en promedio deberá esperar entre 10 y 15 minutos. El tiempo de espera para el trolebús usualmente oscila entre los 5-8 minutos.

Metro – El metro de Almaty es el más joven de los países del CIS, y la primera estación abrió a finales de 2011. En la actualidad, Almaty cuenta con una sola línea de metro con 9 estaciones funcionando (2 más abrieron en diciembre de 2021, pero aún no están en funcionamiento). Es posible pagar el metro con la tarjeta de Onay, con Visa o MasterCard o en efectivo (siendo casi el doble del precio por el pago en efectivo). El metro opera a diario de 6am hasta la medianoche. Dependiendo del día de la semana, el intervalo de los trenes varía de 8 a 15 minutos.

Taxis – Los taxis son uno de los modos de transporte más populares en Almaty. Hace algunos años, aún era popular parar a un taxi en la calle, negociando el precio antes de realizar el viaje. En la actualidad, los residentes de Almaty prefieren ordenar taxis de compañías con buena reputación a través de varias aplicaciones móviles.

Alquiler de automóviles – hay muchas compañías de alquiler de automóviles en Almaty, las cuales ofrecen vehículos de clase standard y de lujo. Debido a la alta competencia entre empresas, los vehículos están disponibles casi inmediatamente tras haber sido reservados y pueden ser una gran opción para moverse en Almaty.

Otros modos de Transporte - Almaty cuenta con bicisendas interconectadas en la ciudad y un sistema muy desarrollado de alquiler de bicicletas y patinetas eléctricas, con puntos de alquiler localizados en cada calle principal. Para utilizar una bicicleta o patineta es necesario registrarse en el sistema de alquiler vía telefónica, ingresar su número de tarjeta de crédito, esperar a recibir un código con un mensaje de texto y remover el vehículo de su candado. Otra opción divertida en Almaty es tomar el teleférico desde el centro de la ciudad hasta la Montaña Kok-Tobe.

Cómo llegar a Almaty

La forma más fácil de llegar a Almaty es volando. El Aeropuerto Internacional de Almaty está conectado con muchos países con vuelos operados por Air Arabia, Asiana Airlines, Belavia, Egypt Air, Emirates, Etihad Airways, Flydubai, Flyvista, International Ukrainian Airlines (UIA), Lufthansa, Pegasus Airlines, Qatar Airways, S7, SkyUp Airlines, Somon Air, Transaero, Turkish Airlines, Ural Airlines, Uzbekistan Airways y Wizz Air Abu Dhabi.

La aerolínea de bandera, Air Astana, opera vuelos regulares a Almaty desde Ámsterdam, Antalya, Beijing, Delhi, Dubai, Ho Chi Minh, Hong Kong, Estambul, Kiev, Kuala Lumpur, Seúl, Teherán, Tiflis y Urumqi. Tanto Air Astana como la aerolínea kazaja Scat vuelan a muchos países de CEI y dentro de Kazajistán.

Una vez que se hayan levantado las restricciones de Covid-19, es posible llegar a Almaty por ruta desde Bishkek y por tren desde Rusia y Uzbekistán. Los trenes también conectan Almaty con muchas ciudades de Kazajistán, incluyendo Astana.

Idiomas hablados en Almaty

El idioma oficial de Kazajistán es el kazajo. El lenguaje comunicacional entre etnias es el ruso, conocido por la mayoría de los residentes de Almaty. Asimismo, en sitios turísticos es fácil encontrar a alguien que hable inglés.

Moneda en Almaty

Todos los pagos en Almaty se realizan con tenge, la moneda nacional. También es posible pagar con tarjetas de crédito internacional como Visa y MasterCard en la mayoría de los cines, supermercados y tiendas de ropa, restaurantes, gasolinerías, salones de belleza e incluso pequeños comercios.

La moneda extranjera más popular en Almaty son los dólares americanos, seguidos por los rublos rusos y el euro. Es posible cambiar dinero en casi todos los bancos y hay muchas casas de cambio oficial en la ciudad.

Seguridad en Almaty

En general, Almaty es una ciudad segura y calma, con muchos policías y autos de patrulla en sitios públicos tales como parques, centros comerciales y el metro. Mientras que es seguro caminar alrededor de la ciudad durante el día y por la tarde, es mejor no dejar valores personales desatendidos o ignorar protocolos básicos de seguridad.

Esta guía de Almaty solo cubre sitios dentro de la ciudad, sin embargo, hay mucho más por explorar en la gran Región de Almaty. Cualquiera que deseé experimentar Almaty y sus alrededores en grupo o con un guía, puede dar un vistazo a los muchos tours de Almaty de Advantour.

Fotos de Almaty, Kazajistán