Kazajistán en la Ruta de la Seda
Historia de Kazajistán en el período de la Gran Ruta de la Seda
Durante siglos la Gran estepa kazaja aceptó caravanas de la Ruta de la Seda en los oasis de sus ciudades y asentamientos.
En el territorio de Kazajistán, la Ruta de la Seda comienza en las fronteras de China. Los mercaderes del Imperio Celestial llevaban seda, armas, medicinas, arroz, mercancías exóticas como colmillos de elefante a través de las estepas kazajas hacia el oeste, a Europa. Los gobernadores de las estepas ofrecían sus servicios de provisión de seguridad a las caravanas comerciales; a cambio exigían una parte de los bienes o dinero en efectivo. Así fue como surgieron las rentas o los impuestos y los derechos de aduana.
La línea principal de la Ruta de la Seda en el territorio de Kazajistán atravesaba el sur del país; desde la frontera con China las caravanas comerciales se desplazaban a través de las ciudades de Sayram, Yassy, Otrar, Taraz y más adelante a Asia Central, Persia, al Cáucaso y de allí a Europa.
La razón por la que surgieron todas esas ciudades es que los mercaderes que viajaban a través de las enormes estepas kazajas hacían paradas que se convertían en caravasares (caravanserais) y éstos, a su vez, en asentamientos que se convertirían en ciudades.
La ruta principal de la Ruta de la Seda en la región atravesaba Semirechye y el Sur de Kazajistán. La primera vez que este sector comenzó a funcionar fue en la segunda mitad del siglo VI, cuando Semirechye y el Sur de Kazajistán pasaron a formar parte del Kaganato Túrquico (Turkic Khaganate), el enorme imperio nómada que se extendía desde Corea hasta el Mar Negro. A finales del siglo VI el Kaganato Túrquico se dividió en Kaganato Túrquico Oriental y Kaganato Túrquico Occidental. Semirechye se convirtió en el centro del Kaganato Túrquico Occidental con la capital en la ciudad de Suyab. Una variedad de nuevas ciudades surgió en Semirechye, y en el sur de Kazajistán las ciudades que fueron construidas en la Ruta de la Seda o que estaban conectadas con ella por relaciones comerciales fueron las que más crecieron. Las más grandes de ellas fueron Suyab, Taraz e Ispidzhab.
La Ruta de la Seda a través de Semirechye y el Sur de Kazajistán funcionó hasta el siglo XIV, cuando las luchas civiles y las guerras destruyeron la ciudad. Su último resurgimiento se produjo a mediados del siglo XIII cuando la ruta fue utilizada por las embajadas comerciales y diplomáticas que se desplazaban a Karakórum (Korakorum), la capital del Imperio Mongol.
