Turkmenistán en la Ruta de la Seda
La antigua ciudad turkmena de Merv (Mary) solía ser llamada Puerta de Asia Central. Fue especialmente importante en términos de comercio y política en los siglos IX-X. Desde Merv los viajeros se dirigían a Amul (Chardzhou, Turkmenistán) y luego a Bujara (Bukhara) y luego a Samarcanda.
El territorio de Turkmenistán sigue siendo rico en monumentos que en la antigüedad eran las paradas más considerables en la Ruta de la Seda. Se trata de las magníficas, y a veces únicas, obras maestras arquitectónicas del pasado: el antiguo asentamiento de Meshed-Mesrian en Dekhistan, Parau cerca de Kyzyl-Arvat, Shakhrislam en la zona de Bakhardok, Nisa, Annau, Abiverd, Namazga-depe, Altyn-depe cerca de Asjabad (Ashkhabad), Serakhs, el antiguo Merv, Margush, Amul cerca de Turkmenabad, Kunya-Urgench, Shakhsenem cerca de Dashgouz.
Merv
El antiguo asentamiento de Merv está situado en el vasto territorio cerca del río Murghab (Murghob), en el suburbio de la moderna ciudad de Bairam-Ali, a unos 30 km de la ciudad de Mary.
Las ruinas de las murallas y fortalezas de la ciudad es lo que quedó de la enorme y magnífica ciudad, cuya población en la Edad Media superaba el millón de personas según algunos historiadores.
El pasado de Merv es misterioso, como si estuviera cubierto por una niebla de milenios: incluso su antigüedad provoca disputas entre los científicos. Pero una cosa es segura - Merv había sido la capital de la próspera Margiana y el principal centro de la línea de caravanas internacionales de la Ruta de la Seda mucho antes de la llegada de nuestra era.
En varias ocasiones se le llamó de manera diferente: Mouru (el nombre del oasis de Murghab en "Avesta"), Margush, Margiana, Margav, Maru y Merv. En la Edad Media Merv recibió su epíteto especial, Shakhydzhan, que traducido significa "el Alma de los reyes", en otras palabras, la madre de todas las ciudades de Jorasán (Khurasan) apoyando al resto del mundo. Hay muy pocas ciudades en la historia de la civilización oriental, así como en el resto del mundo, que hayan recibido el magnífico título de "Madre de Ciudades".
Merv solía ser una enorme megalópolis sin igual en Asia Central: incluso las famosas Samarcanda y Bujara (Bukhara), Varakhsha y Panyaken (Penjikent, Pendzhikent) parecían ciudades provinciales. Según la literatura zoroástrica, Merv poseía el tercer cuerno de la abundancia del mundo antiguo, después de ciudades como Herat y Balj (Balkh, Balh). Merv fue el lugar donde creaciones inmortales fueron hechas por grandes poetas, científicos y filósofos, Omar Jayam (Omar Khayam) e Ismail Samani entre ellos.
Historia de Merv
Los antiguos asentamientos en el oasis de Murghab aparecieron en la época prehistórica. Su período de ciudad comenzó con la construcción de fortalezas.
En el siglo IV A.C. Alejandro Magno (Alejandro el Grande) conquistó la ciudad y toda la zona de Margiana. La ciudad se llamó Alejandría (Alexandria) de Margiana. Después de la desintegración de ese enorme imperio, las tierras de Margiana pasaron a formar parte del Imperio Seléucida. El gobernador Antíoco Sóter ordenó construir una ciudad que luego fue nombrada en su honor - Antioquía (Antiochia) de Margiana. Bajo el gobierno de Antíoco todo el oasis de Murghab estaba rodeado por una muralla de 230 km. Esa muralla protegió las ricas tierras de Merv de la arena del desierto y al mismo tiempo detuvo a los agresivos nómadas-Escitas. La ciudad prosperó hasta la primera mitad del siglo III, cuando Margiana fue conquistada por los persas Sasánidas. La conocida dinastía gobernó hasta el año 651. Entonces Merv fue ganada por los Árabes. Pero la época de mayor desarrollo del Merv medieval y su diseño final fue en los siglos XI-XII cuando Merv se convirtió en la capital del Gran Estado Selyúcida.
En 1221 Merv cayó bajo los ataques de los ejércitos de Gengis Kan (Genghis Khan). Desde entonces, la vida de la ciudad nunca revivió su antigua riqueza y magnificencia.
Las ruinas de la antigua Merv comprenden varios asentamientos antiguos: Erk-Kala, Gyaur-Kala, Sultan-Kala, Abdullakhan-Kala y Bairamalikhan-Kala, Iskander-Kala, Shakhriar-Kala, Pequeño Sultan-Kala y Shaim-Kala. Visitarlos traerá un inmenso placer a los arqueólogos y a los viajeros aficionados a las culturas antiguas y a las civilizaciones desaparecidas.
El antiguo asentamiento de Merv forma parte de la Reserva Histórica y Cultural del Estado "Antigua Merv" y está bajo la protección del Estado como Patrimonio de la UNESCO.