Tradiciones de Kupkari en Uzbekistán
Kupkari – Competencia de Auténticos Jinetes
Kupkari (ulak, buzkashi) es una competencia tradicional de Asia Central, la cual se juega en equipos a caballo. En turco “kup” significa “muchos” y la palabra persa “kari”, significa “trabajo, negocio”, por lo tanto “kupkari” significa “el trabajo de muchos”.
En Uzbekistán la competencia de kupkari también es llamada “ulak”. En este juego, los habilidosos jinetes compiten por la carcasa de una cabra o cordero, donde el ganador debe llegar primero a la línea de gol sin permitir que sus rivales recapturen la presa.
Usualmente kupkari es llevado a cabo durante primavera u otoño, cuando las personas en Asia Central habitualmente celebran las bodas, así como también durante la mayor parte de la festiva celebración de Navruz. A menudo el juego de kupkari involucra a valientes jinetes de las regiones vecinas.
Los jinetes se preparan para la competencia de kupkari con mucho esmero y anticipación. Eligen un caballo fuerte, bajo y con mucha resistencia. El caballo debe ser bajo para facilitar tomar la carcasa del animal del piso, ya que en el calor de la batalla a menudo la presa cae al piso. Para el juego de kupkari, los jinetes habitualmente utilizan cascos protectores, batas de algodón acolchadas y pantalones para protegerse contra los latigazos con los otros jugadores, lo cual puede suceder en la excitación de la competencia, ya que no está prohibido en las reglas del juego.
Los competidores de kupkari se colocan en una línea y esperan a que un anciano del pueblo, u otra persona respetable, deje la carcasa del animal en el centro del círculo y haga la señal para dar comienzo a la competencia.
Luego, los jinetes tratan de agarrar la cabra o cordero del piso y llegar a la línea final sin perder su trofeo, mientras pelean contra sus rivales, quienes intentan sacarle la carcasa del animal. De acuerdo con las reglas de kupkari, está prohibido atacar al rival por la espada o tirar al jinete del caballo.
Los jinetes se mantienen alejados de la audiencia para evitar golpear a alguien de manera accidental. La audiencia tiene prohibido ayudar a los jinetes dándoles la carcasa del piso. El ganador, quien lleva a la presa hasta la línea final, gana un premio. En la antigüedad, el premio contaba de una colorida alfombra, toros, ovejas, cabras, caras telas. En la actualidad, el premio para el ganador de kupkari puede ser, por ejemplo, caros electrodomésticos o hasta un automóvil.