Хертвиси, Вардзия

Недалеко от пещерного города Вардзии на горе, возвышающейся над дорогой Ахалкалаки-Ахалцихе, стоит прекрасно сохранившаяся крепость Хертвиси (X-XI вв.).

Хертвиси – одна из самых древних крепостей Грузии. И хотя первоначальная дата ее постройки неизвестна, доподлинен тот факт, что стояла она еще на Великом Шелковом Пути. Просто удивительно, как время сохранило ее сквозь тысячелетия практически в первозданном виде. Гора, на которой расположена крепость, удивительным образом сочетает в себе историю и современность. У ее подножия лежат маленькие деревенские домики местных жителей, а в сотнях метрах над ними неприступной стеной возвышается замок-крепость.

Хертвиси сохранила весь периметр грозных зубчатых стен, укрепленных огромными четырехугольными башнями. В крепостных стенах и башнях отчетливо видны пустые глазницы бойниц. От восточной стены два туннеля спускаются к реке, один использовался для поставки воды, другой – как система связи. Вероятно, что сохранность крепости объясняется тем, что в XII веке он практически возродился заново и разросся до масштабов города. Согласно легенде, именно в этот период грузинская царица Тамара огласила состязание на постройку самой лучшей крепости.

В XIII веке Хертвиси была разрушена монголами, а позднее перешла под власть турков. В XIX веке эти земли перешли под власть России, крепость вновь стали восстанавливать для размещения в ней военного гарнизона.