Крестовоздвиженская церковь, Казань
В центральной части города на улице Большой Красной находится Крестовоздвиженская церковь или Храм Воздвижения Святого Креста, Казань, построенная в 1887 году. Когда-то она входила в единый комплекс Богородицкого женского монастыря, основанного еще в XVI столетии. Именно здесь хранится главная святыня всего православного мира и заступница российских земель – Чудотворная икона Казанской Божией Матери.
По преданию икона была найдена в июле 1579 года, благодаря десятилетней девочке, которой явилась Богородица и велела пойти на место сгоревшего дома ее отца Данилы Онучина. Слова ребенка вызвали сомнения, но во время раскопок на пепелище, вдруг обнаружили Святой Образ Богородицы, обернутый в сукно. Чудотворный лик перенесли в храм с привлечением двух слепых людей, которые прикоснувшись к Образу, прозрели. Слух о чудесной иконе очень быстро разлетелся по окрестностям и Образ стали называть Чудотворной иконой Казанской Божией Матери. По велению Ивана Грозного началось строительство женского монастыря, а первой монахиней в нём стала та самая девочка Матрена, которая получила после пострига имя Мавра.
Святой Образ прославил обитель, и однажды ее посетила Екатерина II и преподнесла в дар Образу Богородицы корону, усыпанную бриллиантами и другими драгоценными камнями.
Дальнейшая судьба обители была трагичной. Она погибала и восставала из пепла. Так при захвате Казани Емельяном Пугачевым, монастырь был варварски разорен и сожжен. Благодаря помощи и стараниям Павла I и Александра I обитель отстроили заново. В дальнейшем монастырь неоднократно перестраивали и видоизменяли, но Святой Образ всегда удавалось сохранить. В 1904 году он был украден местным вором, Чайкиным, который позарился на драгоценную ризу иконы. Образ он разрубил и сжег, пытаясь избавиться от улик. Это всего лишь одна из версий исчезновения иконы. По некоторым утверждениям реликвию продали и вывезли заграницу. Однако сохранились списки с Святого Образа, которые по православным канонам обладают такой же чудотворной силой, что и оригинал.
По прошествии века, со времени утраты реликвии, Казань снова стала счастливой обладательницей величественного Образа Богородицы. Одним из списков владел Папа Римский Иоанн Павел II, который передал Образ русской православной церкви. Этот бесценный дар в 2004 году принял в Москве патриарх Алексий II, а 21 июля 2005 года в день празднования тысячелетия города икона Казанской Божией Матери (Ватиканский список) вернулась на Родину.
Судьба обители была не менее трагичной, чем судьба её главной реликвии. В советское время монастырь превратили в табачную фабрику, а в одном из храмов располагался филологический факультет Казанского педагогического института.
В 1994 году обитель была возвращена церкви. Сегодня в ней находится мужской монастырь.
В обители продолжаются восстановительные работы, а в Софийской и Крестовоздвиженской церквях проходят богослужения. Икона Казанской Божией Матери украшает Крестовоздвиженский собор.