Константино-Еленинская башня
Московский Кремль укреплён двадцатью башнями. Пять из них были построены Пьетро Антонио Солари. Каждая - имеет своё предназначение и долгую историю. Башни служили городу, разделяя с ним его невзгоды и радости.
Константино-Еленинская башня была возведена в 1490 году и именовалась Тимофеевская, по названию Тимофеевских ворот, на месте которых она была построена. Своё нынешнее название башня обрела в XVII столетии, когда к ней пристроили церковь, в честь святых Константина и Елены. Церковь служила пристанищем для потерявших кров москвичей во время многочисленных пожаров 1812 года. В 1928 году, храм был разобран для расширения территории парка. Со временем, здесь расположились хозяйственные строения и вертолётная площадка.
В XV веке через башню проходил проезд, который соединял Кремль и Великий посад. Ворота предназначались для выезда в военное время, в мирное - ими пользовались жители посада.
Башня была важным стратегическим объектом при обороне пристани на Москве-реке и подъезда к ней. Для укрепления оборонительной способности башни, на ней были установлены стрельница и железные решетки, которые при необходимости быстро перекрывали проезд. Если неприятелю всё же удавалось проникнуть в стрельницу, то решетки опускались и он, попадал в каменную ловушку, под обстрел. Со временем, была пристроена ещё одна отводная стрельница, расширяющая оборонительные возможности строения.
В 1680 году, композицию башни завершил шатёр, который расположился на четырёхгранной основе. С высоты башни дозорные, наблюдавшие за окрестностями, имели возможность не только заметить приближение неприятеля, но и предупредить горожан о возникновении пожара.
По преданию, Константино-Еленинская башня скрывала в себе многочисленные тайные ходы. При подготовке реставрации Кремлёвской стены, также были обнаружены слуховые проёмы. Упоминание о них имеется в описях с 1646-1647 гг. Существовало предположение, что Константино-Еленинская башня была связана тайным ходом с Покровским собором, нижняя часть которого тоже была предназначена для ведения боя. Подтверждением этого явился, неожиданно обнаруженный ход, от собора на территорию Кремля. Очевидно, что башню постоянно пытались дополнить новыми оборонительными укреплениями.
В 1707 году, на ней разместили пушки, расширив для этого отверстия в бойницах. Нижний ярус отводной стрельницы превратили в тюрьму. В 1682 году, в башню был заключён, после известных событий, Иван Нарышкин. За башней закрепилась дурная слава, её начали называть Пыточной.
Константино-Еленинскую башню неоднократно ремонтировали и реконструировали. Работы проводились в начале XIX века, на протяжении всего XX и в начале XXI века, несмотря на мнение историков, утверждавших, что башня, за всю историю своего существования, не претерпела серьёзного урона от неприятеля. Наиболее значительные повреждения, она получила при обстреле большевиками.
Башня служит напоминанием о тяжёлых временах в истории России. Её гармоничная строгая красота не заслоняет страшных эпизодов её биографии. У каждой башни Кремля своя судьба, иногда счастливая, а порой – трагическая. Константино-Еленинской башне, выпала доля остаться мрачным символом российской истории.