Большой каскад в Петергофе

Историческая судьба и облик Петербурга неразрывно, связаны с водной стихией: Балтийское море, Финский залив, Нева, около сотни речек, протоков и каналов неизменно формируют неповторимый характер города, его эстетику, климат и даже воздух.

Неудивительно, что при таком водном богатстве, особая роль в формировании облика города отведена фонтанам. В Петербурге их 110, а в волшебном царстве фонтанов Петергофе – 150. Доминантой этого водного царства являются четыре каскада, главный среди которых Большой каскад.

Этот шедевр архитектурного искусства выражает величие России. Он выполнен в барочном стиле.

Большой каскад включает в себя три водопадные лестницы, два грота, 64 фонтана, высота струи одного из них – 21 метр, и более двухсот золоченых статуй с изображением людей, мифических персонажей, богов, животных и декоративных деталей.

В центре каскада, где расположен Нижний (Большой) грот, находится фонтан «Корзина», воды которого опускаются в ковш по ступеням. С двух сторон от фонтана - лестницы с семью ступенями, декорированные позолоченными барельефами, а скульптуры чередуются вазами. Над Нижним гротом возвышается Верхний, или Малый грот с интересным оформлением в виде ваз и мраморной балюстрады.

От Большого каскада тянется Морской канал, соединяющий его с морем, вдоль которого установлены двадцать два фонтана, из которых бьют в высоту (до четырех метров) изящные струи похожие на хрустальные растения.

Петр I задумывая Большой каскад, стремился выразить в его облике могущество и силу России как великой державы, которая получила доступ к Балтийскому морю, одержав победу в Северной войне.

Над проектом работали Ж.Б. Леблон и Н. Микетти. Строительство началось в 1716 году и продолжалось даже после запуска фонтана в 1723.Композиция пополнялась новыми мифическими скульптурами и маскаронами.

В центре ковша на массивном пьедестале высится основная фигура Большого каскада фонтан «Самсон разрывающий пасть льва», установленный в 1735 году в память победы русской армии над шведами в Северной войне в 1709 году. Трехметровая статуя Св. Самсония, покровителя русских войск, окруженная восемью дельфинами, из которых бьет мощная струя воды олицетворяет могущественную Россию.

Большой каскад много раз перестраивали: меняли пьедесталы, обновляли золочённые фигуры. Неполная реконструкция проведенная в XIX веке исказила его прежний облик. Огромный вред был нанесён фонтану в годы Великой Отечественной войны. Тогда бесследно исчезли некоторые элементы декора, но большую часть фонтана успели вывезти и сохранить.

Благодаря самоотверженному труду реставраторов и скульптора В. Симонова, который воссоздал по сохранившимся изображениям величественную фигуру Самсона, разрывающего пасть льва, Большой каскад был восстановлен в 1950 году.

Масштабные реставрационные работы позволившие сохранить в рабочем состоянии подземные коммуникации и полностью восстановить скульптуры и элементы декора были проведены в 90-е годы XX века и 2010-2011 годах.

В наши дни Большой каскад вновь притягивает многочисленных посетителей со всего мира.