Иволгинский дацан - центр российского буддизма

Дацаны, вопреки распространенному мнению, не являются храмами. Это монастыри, при которых чаще всего находится буддийский университет. Среди буддистов России Иволгинский дацан, расположенный в 40 километрах от Улан-Удэ, считается самым главным и посещаемым монастырем.

Здесь хранится важнейшая святыня всего бурятского народа - нетленное тело XII Пандито Хамбо Ламы Даши-Доржо Итигэлова. Хамбо лама Итигэлов впал в состояние нирваны в 1927 году, после чего в позе лотоса был опущен в кедровый ящик и похоронен. Через 75 лет, следуя последним наставлениям Нетленного, его тело, на котором, ко всеобщему изумлению, не обнаружилось никаких следов разложения, извлекли из ящика и перенесли в Иволгинский дацан. Итигэлов и по сей день восседает в специально построенном для него дворце (дугане) на возвышении за двойным стеклом. Загадка Итигэлова до сих пор остается нераскрытой – достижение нетленности тела в буддизме является редчайшим феноменом. По сути, уйдя в нирвану, Нетленный пребывает где-то на грани между жизнью и смертью, поэтому рядом с годом его смерти ставят вопросительный знак: никто не знает наверняка, умер ли Итигэлов в привычном понимании.

Доступ к Итигэлову строго ограничен: восемь раз в год во время великих буддийских праздников верующие могут увидеть его в Сочен Дугане, главном храме дацана. В остальные дни Нетленный находится во Дворце. От него не отходит неусыпный хранитель тела Бимба лама.

На территории Иволгинского дацана расположены 10 храмов, 5 священных ступ (они символизируют важнейшие события буддизма), Буддийский университет, летняя гостиница, музей памятников буддийского искусства, оранжерея со священным деревом Бодхи, вольеры с косулями, дома лам и служебные постройки. Здесь также находится скульптура «Маленький Будда», выполненная известным во всем мире мастером Даши Намдаковым. У входа в дацан располагается кафе, где можно попробовать такие фирменные блюда бурятской кухни, как позы (вроде больших пельменей, приготовленных на пару).

Монахи и ламы, которых можно встретить на территории дацана, проявляют дружелюбие и теплоту по отношению ко всем посетителям, вне зависимости от их вероисповедания. Попросить совета или благословения можно у любого ламы – отказом он никогда не ответит. У каждого ламы своя «специализация»: есть ламы-астрологи, целители, знатоки ритуалов. К какому ламе обратиться по определенному вопросу можно узнать в главном храме Сочен Дугане.

Помимо Иволгинского, в окрестностях Улан-Удэ расположено ещё несколько дацанов: Римпоче Багша рядом с поселком Лысая гора, Хамбын Хурэ в местности Верхняя Березовка, а также единственный в России женский буддийский дацан "Зунгон Даржалинг".