Пустыни Узбекистана

Более половины территории Узбекистана занимают пустыни: Кызылкум, пустынное плато Устюрт и образовавшаяся на бывшем дне Аральского моря пустыня Аралкум. Они расположены на северо-западе страны и постепенно понижаются с востока на запад. Эти огромные пространства практически не заселены, лишь в редких оазисах и на берегах реки Амударья находятся небольшие поселки и города.

Кызылкум

Это огромная пустыня в Центральном Узбекистане, которая раскинулась между Амударьей и Сырдарьей на площади 300 тыс. кв.км. Ее название переводится как «красные пески». Большую часть пустыни занимают песчаные массивы, где высота наноса колеблется от 3 до 30 метров. Кроме песков встречаются песчаники, такыры и даже небольшие хребты останцовых гор, которые изобилуют острыми скалами. Климат резко-континентальный, летом здесь невыносимая жара. Однако весной и зимой здесь проходят редкие осадки, и к тому же в некоторых местах встречаются источники грунтовых вод, которые становятся оазисами прохлады для диких животных и человека.

Природа пустыни Кызылкум весьма разнообразна. Здесь обитают антилопа-джейран, тушканчики, различные виды сусликов, заяц-толай, волк, лисица-корсак, жаворонок, сойка, дрофа, степной орел, совы, змеи (в том числе ядовитая гюрза), ящерицы, вараны и даже черепахи. Также богата и флора пустыни: весной цветут дикие тюльпаны, в песках растет песчаная осока, в глинистых местах полынь и другие кустарники, а также встречается белый и черный саксаул.

В пустыне Кузылкум люди занимаются в основном каракулеводством. На окраинах проводится мелиорация земли, а в центре пустыни, вблизи города Учкудук, где были обнаружены большие залежи урана, золота и других полезных ископаемых, ведется разработка месторождений. На юге, в 100 км от Бухары, находится городок Газли, который известен одним из крупнейших месторождений газа во всей Центральной Азии.

Аралкум

Это новая пустыня на территории Узбекистана, которая раскинулась на месте бывшего дна Аральского моря. Из-за обилия соли ее иногда называют Аккум, что переводится как «белая пустыня». Высыхание Аральского моря началось в 1960-х гг., на данный момент этот процесс продолжается. На сегодняшний день площадь новой пустыни оценивается в 38 тыс. кв.км., и ее размеры постепенно увеличиваются.

Растительный мир насчитывает всего 300 видов кустарников и трав, а животный мир практически отсутствует. Причиной этому служат огромные объемы солей, пестицидов и токсических веществ, которые были принесены водами Амударьи и Сырдарьи. При этом регулярные пыльные бури поднимают мелкие частицы этих веществ и разносят на большие расстояния – так, например, токсические вещества из пустыни Аралкум были найдены в крови пингвинов в Антарктиде, а частицы пыли в Гренландии и Норвегии.

Однако, известно, что Аральское море высыхало сотни тысяч лет назад и когда-нибудь пустыня Аралкум исчезнет так же, как и появилась.

Устюрт

Устюрт — плато в Казахстане и Узбекистане, расположенное между Мангышлаком и заливом Кара-Богаз-Гол на западе, Аральским морем и дельтой Амударьи на востоке. Плато площадью около 200 тыс. кв. км. представляет собой глинистую и глинисто-щебнистую пустыни. Также здесь есть участки песчаной пустыни. Далее...