Mezquita Beket-ata, Mangystau
La mezquita Beket-ata, un venerado lugar de peregrinación en Mangystau, fue fundada en el siglo XVIII por el famoso religioso y sufí Beket Myrzagululy. Famosa por su vida mística, la mezquita se encuentra en una remota zona desértica al pie del Ustyurt Chink, a 230 km al este de Aktau.
Esta mezquita única, excavada en una gran roca, consta de cuatro pequeñas salas. Algunas tienen ventanas en el techo; una contiene los restos de Beket-ata, otra su bastón, la tercera es el lugar de enterramiento de su hermana y la cuarta es una sala de oración sólo para mujeres. Los techos de las salas miden entre 2,7 y 3,5 metros de altura.
Beket falleció en 1813 o 1814 y fue enterrado en su mezquita homónima. Construyó cuatro mezquitas a lo largo de su vida, aunque algunos historiadores sugieren que fueron siete. La vida de Beket inspiró numerosas leyendas, como su capacidad para teletransportarse y sus retiros estacionales a sus mezquitas. Célebre por su carácter pacífico, recibió el título de "batyr" (héroe) y fue venerado como "auliye" (santo). Hoy sigue siendo una figura venerada en la historia de Kazajistán.
La mezquita Beket-ata, estudiada por primera vez por arqueólogos en la década de 1960, fue declarada monumento histórico y cultural de Kazajistán en 1982. En el siglo XXI se llevaron a cabo restauraciones, como el refuerzo del talud frente a la mezquita, la construcción de una casa de huéspedes para peregrinos en lo alto del acantilado y la construcción de una larga escalera de descenso. En 2011 se terminó la carretera que lleva a la casa de huéspedes. La casa de huéspedes, que incluye un comedor, acoge a peregrinos y turistas por igual, con dormitorios separados para hombres y mujeres. Los visitantes deben respetar las costumbres locales, como quitarse los zapatos, cubrirse la cabeza las mujeres y abstenerse de fotografiar en interiores.
A la mezquita se llega en coche desde Aktau, un viaje de 280 kilómetros a través de Zhanaozen y Uzen. Antes, los peregrinos viajaban por un camino de tierra directamente a la mezquita. Entre las atracciones cercanas se encuentran las extensiones de Bozzhyra (15 km) y Kyzylkup (35 km), aunque para estos trayectos se recomiendan vehículos todoterreno.
Los visitantes de la mezquita de Beket-ata son recompensados con una experiencia espiritual, al descender la larga escalinata para descubrir un lugar de paz y armonía.