Mangystau, Kazajistán

Mangystau, situada en el suroeste de Kazajistán y fronteriza con el mar Caspio, es conocida principalmente por sus ricas reservas de petróleo y gas. Su capital es la ciudad de Aktau. Sin embargo, no son muchos los que conocen la impresionante belleza natural de Mangystau, con sus cañones, acantilados y montañas. A menudo, los paisajes se asemejan a los marcianos, aunque, en lugar de rojos, son sorprendentemente blancos. Así que, si sueña con vivir una experiencia de otro mundo sin esperar al próximo gran salto de la exploración espacial, Mangystau le espera. A continuación, le explicamos cómo embarcarse en ese viaje y en qué debe fijarse.

Viajes a Mangystau

Cualquier aventura en Mangystau suele comenzar en Aktau. Desde esta ciudad, puede aventurarse a visitar lugares de interés como Bozzhyra, Tuzbair, Torysh, Shakpak-ata y otros. Estos lugares se extienden a lo largo de grandes distancias. Aunque las carreteras principales están asfaltadas, muchas de las joyas de la región están escondidas en lo más profundo de la estepa, por lo que los vehículos todoterreno son una opción popular para explorarlas.

Marisma salada de Tuzbair

Debido a las grandes distancias que separan estos lugares turísticos, es aconsejable reservar entre 3 y 4 días sólo para conocer Mangystau. Para sumergirse de verdad y descubrir todas sus maravillas, lo ideal es un viaje de dos semanas. Los viajes diarios cubren cientos de kilómetros, con la posibilidad de cruzar la barrera de los 1.000 km en pocos días.

Historia de Mangystau

Arte rupestre en Aktau

A lo largo de milenios, Mangystau se ha encontrado a menudo al margen de vastos imperios, debido principalmente a la ausencia de abundantes ríos y fuentes de agua dulce esenciales para los grandes asentamientos. A pesar de ello, hay vestigios de antiguos asentamientos humanos en la región, con reliquias de antiguas mezquitas que se remontan a casi un milenio. En los últimos siglos, esta estepa aparentemente estéril se ha convertido en el corazón petrolífero y gasístico de Kazajistán.

Mangystau es también un tesoro para los amantes de la paleontología y la geología histórica. Sus montañas calizas y cretácicas, sus formaciones rocosas estratificadas y sus enigmáticos orbes de piedra de más de dos metros de diámetro hablan de una época en la que toda la región yacía sumergida bajo el antiguo océano Tetis (Tethys). Ahora, incluso a cientos de kilómetros del mar Caspio, se puede tropezar con conchas y fósiles variados.

Sumérjase en la historia de Mangystau.

Lugares de Interés y Principales Atracciones en Mangystau

Valle de Torysh

Mangystau cuenta con un sinfín de lugares de interés cautivadores, desde sus distintos paisajes, acantilados calcáreos, orbes de piedra, hasta salinas e islas montañosas aisladas. Entre los lugares más conocidos figuran el valle de Torysh o Valle de las Bolas (Esferas), el tracto Bozzhyra, el Valle de los Castillos de Airakty, la montaña Sherkala y el Sor Tuzbair (pantano salado). Estos lugares evocan la inquietante belleza de cuerpos celestes lejanos y desolados. Además, hay innumerables maravillas geológicas esculpidas por los elementos a lo largo de los siglos. Destaca la Depresión de Karagiye, que se hunde a -132 metros bajo el nivel del mar y ocupa el quinto puesto mundial.

Mezquita de Shakpak-Ata

Más allá de su atractivo natural, Mangystau alberga lugares sagrados que atraen a peregrinos de todo Kazajistán y países vecinos. Entre ellos destacan la mezquita de Shakpak-ata, excavada en la roca, donde los antiguos sufíes realizaban curaciones místicas; la mezquita de Beket-ata, situada junto a un enorme cañón; y la necrópolis y mezquita subterránea de Karaman-ata.

Cómo llegar a Mangystau

Terraplén de Aktau

A Mangystau, debido a su aislamiento incluso dentro de Kazajistán, se llega mejor volando al aeropuerto de Aktau (SCO), a sólo 25 kilómetros de la ciudad de Aktau. Los vuelos diarios desde las principales ciudades de Kazajistán, junto con los vuelos semanales desde destinos internacionales como Londres, Estambul, Moscú, Bakú, Tiflis (Tbilisi) y Kutaisi, ofrecen una amplia conectividad. Esta accesibilidad convierte a Mangystau en un atractivo desvío en los grandes viajes por el Cáucaso y Asia Central.

También es posible llegar a Aktau en tren o en coche, pero hay que tener en cuenta que la región está a mil kilómetros de otros grandes centros de Kazajistán, y el viaje durará más de un día. En agosto de 2024 se puso en marcha un tren internacional Nukus-Aktau, que permite combinar una excursión al mar de Aral y Ustyurt con la aventura más amplia a Mangistau. Además, Aktau es un puerto y en el pasado existía una conexión por ferry con los otros puertos del mar Caspio, Atyrau y Bakú. Sin embargo, estas conexiones ya no existen y no se prevé su restablecimiento a corto plazo.

Navegando por Mangystau

Jeeps en el valle de Kyzylkup (Tiramisu)

Al viajar por Mangystau, el vehículo elegido debe ser un todoterreno. Aunque la región presume de cientos de kilómetros de carreteras bien asfaltadas, también ofrece una extensa red de caminos de tierra de calidad variada, que van desde los aptos para vehículos sedán hasta terrenos difíciles que requieren un todoterreno. En particular, muchos viajes a atracciones populares se realizan principalmente por rutas asfaltadas, y sólo en los últimos 5-15 km se sale de la carretera. Dicho esto, algunos destinos, como el solonchak (pantano salado) de Tuzbair y la depresión de Karynzharyk, exigirán recorrer vastas extensiones de la escarpada estepa y podrían suponer un reto incluso para los vehículos más robustos.

Seguridad en Mangystau

Noche en el valle de Ayrakty

Aventurarse por terrenos remotos y desolados requiere precauciones especiales. Desde asegurarse de que el vehículo está preparado para el viaje hasta respetar las normas para pernoctar en la estepa. Para explicarlo por partes:

• Preparación del vehículo: equipe su vehículo con herramientas esenciales para reparaciones sobre el terreno (como neumáticos de repuesto, gatos y bombas) y tenga siempre combustible de sobra. Por seguridad, se recomienda viajar con al menos otro vehículo.
• Navegación y comunicación: Un dispositivo GPS con mapas regionales precargados es crucial, ya que en muchas zonas no hay cobertura de móvil. Un teléfono por satélite puede salvarle la vida en caso de emergencia.
• Alojamiento: Aunque las excursiones de un día desde Aktau permiten abarcar mucho, las exploraciones más largas pueden requerir acampar. Hay un campamento de yurtas cerca de algunos destinos populares en el norte de Mangystau. Para acampar en tiendas, tenga en cuenta estos consejos: evite instalarse cerca de paredes de tiza inestables o barrancos, asegure la comida y lleve siempre zapatos dentro de las tiendas para evitar visitas indeseadas de escorpiones o arañas venenosas.
• Lo esencial: Prepárese para el clima semidesértico de Mangystau abasteciéndose de agua suficiente, productos de higiene, crema solar, gafas de sol, casco y cualquier otro artículo necesario.

Mejor Época para Visitar Mangystau

Depresión de Karynzharyk

Mangystau tiene un clima árido, caracterizado por su sequedad, temperaturas elevadas y escasas precipitaciones. Los inviernos rondan los suaves - 3 - 4 grados Celsius, mientras que los veranos suelen registrar medias + 26 +27. Las precipitaciones, aunque se limitan sobre todo a la primavera, se evaporan rápidamente debido a los matices geográficos de la región. La proximidad del mar Caspio hace que el clima sea algo más suave. Sin embargo, cabe destacar los vientos persistentes y a veces feroces de Mangystau, junto con las periódicas tormentas de polvo.

Para una agradable exploración de Mangystau, la primavera y el otoño se erigen como opciones óptimas. La primavera, en particular, tiñe la estepa de tonos verdes durante unas semanas. El verano trae consigo un calor intenso, que en ocasiones alcanza los 40 grados, mientras que el invierno ofrece una belleza austera, aunque con el reto de enfrentarse a temperaturas bajo cero durante la acampada. Sea cual sea la estación elegida, Mangystau promete una aventura apasionante.