Impatto ambientale del cratere di gas di Darvaza

Il cratere di gas di Darvaza, situato nel deserto del Karakum, è un enorme cratere con un diametro di circa 70 metri, dove arde un fuoco costante dovuto alla continua combustione del metano che filtra dal sottosuolo. Questo fenomeno spettacolare e ipnotico attira la curiosità di molti visitatori, che spesso si interrogano sul suo impatto ambientale. Il costante rilascio di metano, un potente gas a effetto serra, solleva preoccupazioni sul potenziale contributo al cambiamento climatico. Il nostro obiettivo è quello di verificare se il cratere di gas di Darvaza abbia un ruolo nel cambiamento climatico, i suoi effetti sull'ecologia e se sia necessario impegnarsi per estinguere questa straordinaria attrazione naturale.

Emissioni di gas del Turkmenistan

Nella classifica globale dei paesi per emissioni di metano, le prime posizioni sono occupate da Cina, Russia, Stati Uniti e India. Tuttavia, se si escludono i settori domestico e agricolo, il Turkmenistan emerge come uno dei principali responsabili delle emissioni di metano industriale (CH₄). Negli ultimi cinque anni, il paese ha registrato più di 200 perdite significative di questo potente gas serra nell'atmosfera. Queste emissioni sono principalmente legate a rilasci accidentali su larga scala nei giacimenti petroliferi, molti dei quali si basano ancora su attrezzature e condutture obsolete dell'era sovietica.

Negli ultimi anni, il Turkmenistan ha lavorato attivamente per affrontare questo problema, in linea con gli impegni assunti con il Global Methane Pledge (GMP). Il governo ha ridotto costantemente le emissioni annuali di metano di circa il 10%, dimostrando di aver compiuto progressi nella mitigazione dei rischi ambientali.

Per quanto riguarda le emissioni di anidride carbonica, il Turkmenistan non rappresenta una minaccia ambientale significativa. Il paese emette circa 69 milioni di tonnellate di CO₂ all'anno, collocandosi al 49° posto a livello mondiale. In confronto, la Cina, il più grande emettitore al mondo, rilascia ogni anno oltre 12,5 miliardi di tonnellate di CO₂ - quasi 200 volte di più del Turkmenistan.

Emissioni di carbonio del cratere a gas di Darvaza

A causa della continua emissione e combustione di metano, il cratere gassoso di Darvaza rilascia ogni anno decine di migliaia di tonnellate di anidride carbonica nell'atmosfera. Secondo Kayrros, una società specializzata nel monitoraggio satellitare delle emissioni di gas a livello globale, le emissioni di CO₂ del cratere sono state stimate in circa 37.000 tonnellate nel 2021. Questa cifra rappresenta un calo di circa il 15% rispetto ai dati di alcuni anni prima, una tendenza che probabilmente continuerà con la graduale diminuzione della pressione del gas all'interno del cratere.

Emissioni di metano del cratere a gas di Darvaza

Non esistono registrazioni ufficiali delle emissioni di metano dal cratere gassoso di Darvaza, poiché sono considerate trascurabili su scala globale. La maggior parte del CH₄ rilasciato dal cratere viene bruciato, convertendosi in anidride carbonica e vapore acqueo, e solo una minima parte fuoriesce nell'atmosfera. In realtà, questa combustione continua è il motivo per cui il cratere rimane in fiamme: gli scienziati sovietici hanno intenzionalmente acceso il gas decenni fa nel tentativo di mitigare l'impatto ambientale.

È necessario estinguere il cratere di gas di Darvaza?

Sebbene la “Porta dell'Inferno” bruci metano, convertendolo in anidride carbonica, che contribuisce all'inquinamento atmosferico, il cratere in sé non ha un impatto significativo sul cambiamento climatico globale:

• La quantità di anidride carbonica emessa dal cratere di gas Darvaza è solo un milionesimo delle emissioni totali di carbonio del mondo. Ciò significa che il suo spegnimento non comporterebbe alcuna differenza significativa nei livelli globali di CO₂.
• Il metano, il gas serra più pericoloso che contribuisce al riscaldamento globale, viene rilasciato solo in piccole quantità dal cratere. Sebbene il Turkmenistan sia tra i principali emettitori di metano al mondo, il cratere Darvaza non svolge un ruolo significativo in queste emissioni.
• Su scala nazionale, lo spegnimento delle fiamme non porterebbe a significativi miglioramenti ambientali. Attualmente il cratere rappresenta solo lo 0,1% circa delle emissioni totali di anidride carbonica del Turkmenistan.
• Per quanto riguarda la riduzione del metano, investire in infrastrutture moderne per l'industria del gas sarebbe molto più efficace che spegnere il cratere, riducendo potenzialmente le emissioni di centinaia di volte rispetto alla chiusura di Darvaza.

In conclusione, lo spegnimento di questo cratere famoso in tutto il mondo non contribuirebbe a migliorare le condizioni atmosferiche o a prevenire il riscaldamento globale. Tuttavia, significherebbe la perdita di una delle meraviglie naturali più uniche e ipnotiche della Terra.

Inoltre, il processo di estinzione del cratere di gas Darvaza è tecnicamente impegnativo e potrebbe portare a conseguenze indesiderate. Ecco perché il cratere Darvaza brucia ancora, come fa da oltre 50 anni.