Iran, sulla Via della Seta

Già all'inizio della nostra era la Via della Seta collegava imperi antichi e potenti come Roma, Partia, Kushan e Cina.

L'impero partico nel Vicino e Medio Oriente fu sconfitto nel 224 e conquistato dall'Iran sassanide, un potente Stato che riuscì a espandere notevolmente il proprio territorio.

Il commercio internazionale era fondamentale per i Persiani sassanidi. Le principali vie di comunicazione attraverso l'Iran si svilupparono fondamentalmente all'inizio del I secolo A.D.. Il ramo della "strada imperiale" che partiva da Herat (oggi in Afghanistan) conduceva a nord fino a Merv e poi a Samarcanda, dove forse si fondeva con la Via della Seta proveniente dalla Cina attraverso le oasi del Turkestan orientale. L'area dell'Asia Minore e della Siria era collegata alla Via della Seta da una strada terrestre che costeggiava l'Eufrate fino ai porti del Golfo Persico, o da un'antica via carovaniera che dalla Siria attraversava l'Iran.

I beni di lusso, la seta grezza cinese e i beni indiani come gioielli, aromi, oppio e spezie, consegnati all'Iran principalmente via terra, erano i più richiesti.

I Persiani sassanidi intrapresero periodicamente guerre con Bisanzio nella lotta per il dominio sui settori più trafficati della Via della Seta.

Nel V secolo una parte considerevole della Via della Seta, dai confini della Cina all'Iran e alle rotte commerciali che conducevano alla Siberia meridionale e occidentale, passò sotto il controllo del Khaganato turco. A causa delle contraddizioni legate al volume del commercio della seta, i popoli turchi entrarono in conflitto con l'Iran e cercarono di stabilire una nuova via commerciale verso Bisanzio, aggirando l'Iran attraverso la regione del Volga e le steppe della costa del Mar Nero.

Pertanto, anche l'Iran è un importante componente della Via della Seta. Anche se il territorio moderno dell'Iran è solo una parte di quello che era il vasto impero sassanide, conserva ancora una serie di monumenti legati a questa arteria internazionale.

Va ricordato che la Repubblica iraniana contiene l'Azerbaigian meridionale che, insieme all'Azerbaigian settentrionale (il territorio dell'attuale Azerbaigian), occupava l'enorme territorio dell'Azerbaigian storico e aveva una posizione estremamente vantaggiosa tra l'Asia e l'Europa, tra il Mediterraneo, il Mar Caspio, il Mar Nero e il Mar d'Azov, svolgendo un ruolo importante nel commercio internazionale. Per questo motivo le province iraniane dell'Azerbaigian meridionale sono anche piuttosto ricche di monumenti del periodo della Via della Seta.

Secondo l'OMC e l'UNESCO, la maggior parte dei monumenti della Via della Seta è sopravvissuta nelle province di Khurasan, Golestan, Semnan, Teheran, Kazvin e Zanjan, che un tempo si trovavano sulla Via della Seta.