Produzione di seta moderna
Il tessuto di seta viene prodotto con i fili ricavati dai bozzoli dei bruchi dei bachi da seta. La loro coltivazione richiede particolare attenzione e duro lavoro.
I bruchi si schiudono dalle uova (grani) alla temperatura di 23-25С. Nei grandi allevamenti di bachi da seta i grani vengono messi in incubatrici speciali dove vengono mantenute la temperatura e l'umidità necessarie. Le uova impiegano 8-10 giorni per produrre piccole larve (circa 3 mm) di colore marrone scuro, ricoperte da lunghe setole.
I bruchi schiusi vengono trasferiti su speciali rastrelliere di alimentazione in una stanza ben ventilata con una temperatura di 24-25С. Ogni rastrelliera è composta da diversi ripiani con foglie fresche di gelso. I vermi devono essere nutriti esclusivamente con foglie di gelso pulite, fresche e secche. L'appetito dei bruchi cresce sotto i vostri occhi. A 20-25С lo sviluppo della larva termina in circa un mese; se la temperatura è più alta, il processo è più rapido. Il bruco cresciuto, di norma, acquista un colore carneo, raggiunge i 7-8 cm di lunghezza e lo spessore di un dito mignolo.
A questo scopo i bachi da seta vengono messi in cassette di paglia dove producono bozzoli. I bozzoli sono formati dalle cosiddette ghiandole della seta dei bruchi, situate in una piccola protuberanza sotto il labbro inferiore. Esse producono una sostanza gommosa che si trasforma in un filo di seta solidificato non appena entra in contatto con l'aria ambiente.
Non appena un bruco trova un supporto adatto, vi si arrampica rapidamente e inizia a lavorare. Aggrappato a uno dei ramoscelli con le zampe del ventre, inizia a scuotere la testa a sinistra, a destra e dietro e tocca vari punti della casa di allevamento con il labbro inferiore. Ben presto si forma intorno a lui una fitta rete di fili di seta. Ma è solo l'ossatura della struttura. Una volta terminato lo scheletro, il bruco si insinua all'interno; per tutto il tempo i fili di seta lo sostengono nell'aria e servono come luogo in cui verrà attaccato il bozzolo vero e proprio. Dopodiché inizia la tessitura. Lasciando uscire il filo, il bruco gira velocemente la testa. Ogni bobina richiede 4 cm di filo di seta e l'intero bozzolo ha bisogno di 800 m - 1 km, a volte anche di più! Il bruco deve scuotere la testa ventiquattromila volte per creare un bozzolo.
La formazione del bozzolo dura circa 4 giorni. Una volta terminato, il bruco esausto si addormenta nella sua culla di seta e lì diventa una pupa. Dopo aver raccolto i bozzoli, le loro pupe vengono uccise con il vapore. I bozzoli vengono messi in acqua bollente e il filo viene accuratamente srotolato dal bozzolo. La lunghezza del filo ottenuto da un bozzolo può raggiungere i 350-1.000 metri.
I fili di seta risultanti, di colore giallo opaco, sono privi di lucentezza. La acquistano durante un ulteriore trattamento con la sericina. Quindi i fili si macchiano e si tesse una materia.