La Via della Seta nell'epoca del Khaganato turco

Tra il V e l'VIII secolo la Via della Seta raggiunge l'apice del suo sviluppo. A quell'epoca, nella seconda metà del VI secolo, le tribù turche dell'Altai si unirono ai popoli della Semirecchia e dell'Asia centrale per formare il Khaganato turco, che per la prima volta nella storia unì l'intera area delle steppe eurasiatiche e le terre delle antiche civiltà insediate - Sogd e Bukhara, che erano i punti chiave della Via della Seta. Le popolazioni turche, sostenute dai mercanti sogdiani, divennero partner di Bisanzio nell'organizzazione del commercio diretto dalla Cina al Mediterraneo. La crescita delle città ravvivò il commercio con la Cina e l'Iran. Solo nel 627-647 furono inviate nove ambasciate commerciali in Cina. Le carovane passavano per Merv-Chardzhou-Bukhara-Samarkand-Chach-Isfidzhab-Тalas-Suyab e poi per le oasi del Turkestan orientale.

Enormi quantità di seta, velluto, altri tessuti, prodotti in vetro, gioielli, broccati e articoli in pelle passavano dalla Cina a Bisanzio e viceversa, depositandosi a Bukhara, Samarcanda, Tashkent, Merv, Kashgar, Syuab, Kuch e Turfan.

I Sogdiani aprirono lungo la linea le loro colonie commerciali, costruirono città, palazzi, templi, crearono tendenze nella musica, nella pittura e nell'architettura, introdussero nuove visioni religiose lontano dalla loro terra d'origine.

Le stazioni commerciali e gli insediamenti di mercanti, artigiani e agricoltori sogdiani nel VI-VIII secolo si estesero alle aree nordorientali dell'Asia centrale, allo Xinjiang, alla Siberia meridionale, alla Mongolia, alla Cina settentrionale e, a ovest, alla Crimea.

Il terzo periodo significativo nella storia della Via della Seta si colloca tra la fine dell'VIII e l'inizio del XIII secolo. Questo periodo vide le conquiste arabe e l'islamizzazione delle popolazioni dell'Asia centrale, dell'Iran, del Caucaso, di una parte dell'Europa orientale, dell'Afghanistan, dell'India settentrionale e dell'Asia centrale, nonché le invasioni mongole.