歌うバルチャン、カザフスタン

歌うバルチャン - 自然のユニークな現象

歌うバルチャンは、アルティン・エメル保護区内で見られる自然のユニークな現象の一つです。この場所には多くの伝説や物語が結びついており、学者たちは長い間、この現象を理解できませんでした。中世の人々は、このバルチャンの歌う音を聞いて、それが砂漠のシャイターン（悪魔）のうめき声だと信じていました。

この自然の現象は、アルマティから182kmの距離にあるイリ川の右岸にあります。バルチャンは長さ約3km、高さ150mで、既知のバルチャンの中で最も大きいものです。バルチャンはビッグ・カンカン山脈とスモール・カンカン山脈に垂直に数キロメートルにわたって広がっています。バルチャンの頂上からは周囲の風景が一望でき、イリ川、山々、アルティン・エメル保護区を見渡せます。
バルチャンの特異性は、その「歌う」音だけではありません。ロッキー山脈の中で形成されていることも珍しい現象です。その理由は、イリ川の砂州から吹き上げられる砂嵐によって、川の砂州から砂塵が舞い上がるためです。ビッグ・カンカンとスモール・カンカンの間に広がる砂は、風によって岩の尾根にぶつかり、そこで堆積していきます。この巨大な砂山は、何千年もの間、静止したままで形成されてきました。

バルチャンの「歌う」現象は非常に珍しいものです。科学者たちは、乾燥した天気と関連があると考えています。砂が下りるとき、砂粒同士が摩擦を起こし、静電気が発生します。その結果、振動が起こり、パイプオルガンのような音が生まれます。この現象に関わる砂粒が多ければ多いほど、バルチャンの音は強くなります。

その歌を聞くためには、旅行者は乾燥した天気にバルチャンの頂上から転がり降りることを勧められますが、バルチャンの頂上に登るのは難しく、足が砂の中に沈んでしまいます。この砂は足元で「ぶくぶく」と音を立てることがあります。

科学者たちがこの現象を研究し、解明したにもかかわらず、人々は依然として歌うバルチャンにまつわる伝説や神話を語り継いでいます。これらの伝説の一つによると、バルチャンの下にはシャイターンが眠っているとされています。シャイターンは人々に対して邪悪な行いをして神を怒らせ、そのために雷の速さで移動する力を奪われました。そのシャイターンは、山の頂上にある住処に向かう途中で疲れ、イリ川を渡り、そこで眠りにつくことにしました。しかし、その罪の重さがあまりにも大きかったため、シャイターンは今でもバルチャンの砂に埋まって眠り続けているのです。時折、その胸からうめき声が漏れ、それを人々は「歌う音」として聞いていると言われています。