カザフスタンの歴史
カザフスタンの領域は、約100万年前に人類が住むようになりました。旧石器時代前期には、古代人が狩猟や野生の果実に恵まれた、生活に適したカラタウ地方に定住していました。この地域で旧石器時代の古代集落が発見されています。時が経つにつれ、旧石器時代中期から後期にかけて、人々は中央カザフスタンや東カザフスタン、マンギシュラク地方にも進出しました。
北カザフスタンの新石器時代のボタイ遺跡の発掘調査によれば、カザフスタンは馬の飼育が始まった地域であり、遊牧文明が形成された地でもあります。考古学者たちは、住居や多数の石器、象牙製品を発見しました。これらの発見は、石器時代におけるカザフスタンの古代史を新たな視点で示しています。
およそ4000年前、青銅器時代には、カザフスタンの地域にはアンドロン文化とベガズィ・ダンディバイ文化と呼ばれる部族が住んでいました。彼らは農耕や牧畜を行い、戦車を巧みに操る優れた戦士でもありました。現在でも、古代の人々が部族の神殿や聖域として利用した岩の上には、戦車の絵が描かれているのを見ることができます。太陽に焼かれた黒い岩肌には、踊りの場面や太陽の頭を持つ神々の姿、強大なラクダや雄牛など、古代の神々を象徴する彫刻が刻まれています。
カザフ草原に点在する高貴な戦士たちの埋葬塚は、その壮大な規模や埋葬室の立派さで知られています。特に有名なのは、サリ・アルカ草原やアラル海を越えたタギスケント地域にあるネクロポリス（墓地）です。この時代の人々は優れた戦士であり、羊飼いや農夫でもありましたが、同時に熟練した金属加工技術者でもありました。彼らは青銅を用いて、斧、ナイフ、短剣、さらには様々な装飾品を製作していました。
彼らこそが、現在も続いている銅の採掘を始めた人々でした。今日のジェズカズガンやサヤクの銅採掘場がその例です。古代の人々は、大規模な集落や壁や堀に囲まれた古代都市に住んでいました。これらの都市には、戦士や職人、祭司、農民が住んでいました。これらの部族は、紀元前17世紀から紀元後9～8世紀までの約千年間にわたり、カザフスタンの領域で生活していました。
その後、彼らはサカ族に取って代わられました。この部族は古代ペルシア人によって「サカ」と呼ばれ、中国人は「セ」と名付け、ギリシャ人は「スキタイ」と呼びました。彼らは基本的に遊牧民、半遊牧民、そして農耕民でした。しかし何よりも、優れた騎馬民族として知られていました。実際、サカ族は世界で初めて全速力で駆けながら弓矢を放つ技術を習得した人々だったのです。
紀元前6〜2世紀、サカ族は南東カザフスタンのジェティス（セミレチエ）を中心とした最初の国家を設立しました。サカ族の王たちは同時に高位の司祭でもありました。彼らには独自の文字と言語、そして神話がありました。また、「動物様式の美術」として研究文献に記載される、世界的に評価の高い美術を発展させたことで知られています。そのテーマは捕食動物や草食動物、そしてそれらの闘争が描かれていました。金や青銅で作られた純粋な傑作は、世界最高の博物館の展示品としてふさわしいものです。言語状況もまた複雑でした。従来の考えでは、紀元前1千年紀におけるカザフスタンの人口は主にインド・ヨーロッパ語族やインド・イラン語族を話す人々によって構成されていたとされています。しかし、近年では、青銅器時代の部族、特にサカ族には、原初的なテュルク語を話す部族も含まれていたと考えられるようになっています。