トルガルト峠、キルギス

トルガルト峠は、キルギスと中国を結ぶ人里離れた山岳地帯の国境検問所です。2002年にイルケシュタム峠が両国間の旅客交通に開放されるまで、この峠は中国とキルギス共和国の間で、シルクロードを旅する旅行者や観光客が利用できる唯一の国境検問所でした。

1905年、カシュガル駐在の英国領事ジョージ・マッカートニーは、ロシアがキルギスのアト・バシからトルガルト、そして中国本土まで約半マイルにわたり、幅27フィートの道路を建設していたことを発見しました。中央アジアでの影響力を巡って対立していた英国とロシア帝国の「グレート・ゲーム」の主要なプレーヤーであったマッカートニーは、その道路が簡単に「修復」できることを確認し、ロシアが新疆ウイグル自治区の一部または全部を併合する場合、このルートを通ってロシア軍が進軍するだろうと上司に報告しました。

1906年、中国政府はロシアの圧力に屈し、ロシアの銀行からの融資で道路を完成させることに同意しました。その資金は通行料を徴収して回収され、ロシアの商人はこのルートでの貿易の独占権を得ました。しかし、中国側はこの取り決めに満足せず、通行料を高く設定したため、道路はすぐに利用されなくなり、荒廃しました。

ポール・ナザロフは著書『中央アジアを追われて ― レーニンの秘密警察から逃れて』の中で、困難な状況や官僚主義を経験したことについて語っています。彼は追い返されたことさえありました。これは、現代の旅行者の多くが知らずに、準備不足で経験することと同じです。

現在では現代の道路を旅することができますが、実際のところ、まだそれほど近代的ではありません（多くの区間は未舗装で、一部のみが舗装されています。実際、アト・バシ付近の道路の一部は、かつて中国侵攻時の緊急飛行場として使用されていました）。

外国人観光客の多くは、シルクロードツアーの一環としてトルガルト峠を越えます。しかし、近年ではツアーよりも個人旅行を好む人が増えています。彼らにとって、トルガルト峠は多くの課題を抱えています。技術的には、キルギスタンと中華人民共和国の国民以外は立ち入りが禁止されていますが、ウルムチの地方当局から特別許可を得ることで、国境を越えることが可能です。

特別な規制と国境検問所が遠隔地にあるため、不注意な個人旅行者にとっては困難な経験となる可能性があります。旅行者は適切な書類を持っていないため、しばしば追い返されることがあります。

一方で、書類を持っていなくても、途中の厳格な規制をすべて無視して、問題なく通過した旅行者もいるようです。予測不可能な状況ではありますが、リスクを冒すことはお勧めできません。すべてを確実に実行することが重要です。