タシケント近郊のカラキヤサイのペトログリフ
カルジャンタウ山脈の南斜面に位置するカラキヤサイ渓谷には、チルチク川へと流れ込む小川があります。この渓谷には、高さ50メートルに達する壮大な峡谷が広がっています。しかし、訪れる人々の関心を引くのは、その美しい自然景観だけではありません。渓谷の両側には、古代の人々が岩に刻んだ岩絵（ペトログリフ）が数多く残されています。
これらの岩面彫刻の多くは、ガザルケント市の北20～25キロに位置する川の左岸に分布しています。カラキヤサイの岩絵は、個々の岩や岩盤に刻まれており、これまでに合計90個の石が発見され、その上に1,015点の個別の図像や場面が描かれていることが確認されています。他の岩絵遺跡と同様に、ヤギ、野生の雄羊、ラクダ、馬、オオカミ、雄牛などの動物が主に描かれています。動物の図像に加えて、騎乗者や徒歩の男性像も発見されており、当時の人々の生活や文化をうかがい知る貴重な資料となっています。
カラキヤサイの岩面彫刻は、描かれた場面の内容によって、単純なものと複雑なものに分類されます。単純な彫刻には、騎手、弓を引く射手、ラクダに乗った男性の像などがあります。一方、複雑な岩面彫刻には、狩猟の場面、キャラバンの行列、さらにはダンスを踊る場面などが含まれます。キャラバンの行列を描いた彫刻には、ラクダとそのそばにいる男性の像が刻まれており、同様の場面が4回繰り返されています。また、馬を描いた構図も非常に興味深く、騎手だけでなく、馬に引かれた戦車の姿も確認されています。
カラキヤサイのペトログリフは多様性に富んでおり、他のペトログリフ遺跡とは異なる特徴を持っています。特に、宗教的な場面が多く描かれている点が際立っており、また、動物の世界が最も鮮明かつ詳細に表現されています。しかし、古いペトログリフの一部は風化によって見えにくくなっており、刻まれた人物像の一部は消えかかっています。これらの痕跡は、カラキヤサイのペトログリフが一度に彫られたのではなく、何世紀にもわたって制作され続けたことを示しています。
これらの動物を描いた像は、小さなもので5～40センチの範囲に収まっています。特に注目すべき点は、サカ時代に属すると考えられる古い彫刻の方が、より洗練された技法で制作されていることです。これらの彫刻は、古代の優れた職人によって丹念に刻まれたものと考えられます。
対照的に、後の時代に制作された岩面彫刻は、より象徴的な図柄で表現されており、さらに一部はサカ時代の岩面彫刻を覆う形で刻まれています。カラキヤサイの岩面彫刻の中でも、戦車を描いたものは特に古く、紀元前2世紀から1千年紀初頭に遡ると考えられています。これは、渓谷の岩に刻まれた最も古い岩面彫刻の一つにあたります。この地域に暮らしていた古代の部族がどのような生活を送っていたのか、また、これらのテーマを見事に石に刻んだ職人たちは誰であったのかを想像せずにはいられません。
（出典：フジャナザロフの著書「ホジケントとカラキヤサイの石像」、サマルカンド、1995年）