ウズベキスタンのペトログリフ

中石器時代から中世後期にかけての岩絵

石に刻まれた千年の記録...これはペトログリフを詩的に表現したものです。では、ペトログリフとは何でしょうか？ 旧石器時代の岩に刻まれた彫刻なのか、それとも古代のシャーマンが儀式の一環として残したものなのか？ これらの問いには、まだ明確な答えが出ていません。

ペトログリフとは、石や岩に刻まれた絵や記号を指します。儀式や記念のため、またはランドマークとして使用されることもあります。伝統的に、ペトログリフは古代から中世までの時代にわたり石に刻まれた絵や記号を総称します。古代人の物質的・精神的文化を研究する上で、ペトログリフの果たす役割は極めて大きく、時にはペトログリフだけがその時代の文化を推測し、古代の人々の生活や信仰、世界観を知る手がかりとなることがあります。

では、古代の人々は何を描いたのでしょうか？ 一般的には動物が多く、ウルス（古代の野生牛）、シカ、バイソン、イノシシ、野生の馬などがよく描かれています。絶滅した動物、例えばウルスやマンモス、サーベルタイガーを描いたペトログリフは、古代の動物相の理解に重要な手がかりを提供します。人類の発展に伴い、狩猟、戦い、儀式など、生活に関わる場面も描かれるようになりました。ペトログリフを通じて、人類の歴史や文化の進化を「読み取る」ことができ、動物の家畜化、初期の宗教的信仰、武器の使用といった重要な変化も描かれています。

ペトログリフを刻む作業自体は非常に労力を要するものでした。まず、鋭利な石や金属の道具を使って岩に彫刻を施します。時代や場所によって、彫られた線は磨かれることもあれば、そのまま残されることもありました。また、一部のペトログリフは多色の顔料で彩色されているものもあります。この作業全体には、古代の職人の高度な技術と忍耐が必要とされ、古代の芸術文化の発展を示しています。

今日、科学者たちは世界各地でペトログリフを発見しています。これらは、中央アジア、ロシア（カレリア）、モンゴル、スペイン（アルタミラ洞窟）、フランス（モンテスパンのフォン・デ・ゴム洞窟）、イタリア、イギリス、ドイツなどで見つかっています。サハラ砂漠の果てしない砂漠の中にあるタッシリ・ナジェール高原には、巨大で多彩な壁画も確認されています。

ウズベキスタンでは、中石器時代から中世後期にかけての岩面彫刻が150以上の遺跡で見つかっています。 こうした遺跡の多くは、タシケント・オアシス、フェルガナ盆地、西天山山脈に集中しており、ウズベキスタンの山岳地帯には多くの岩面彫刻が存在します。例えば、南チャトカルやベルデルサイ、チャトカル川沿い、ウガム、プスケム、カラキヤサイの上流地域、ホジケントやヌラタ山脈などで発見されています。特にナヴォイ地方のサルミシュサイの岩面彫刻は広く知られており、科学者や考古学者はこの地域で、中央アジアの古代から中世にかけての歴史的な15の岩面彫刻グループを確認しています。

ウズベキスタンにおけるペトログリフの研究は19世紀に始まりました。20世紀には、スラトサイやオナを含む100以上のペトログリフの遺跡が発見されました。スラトサイでは、ヤギ、馬、クマ、水牛、ウシなどが描かれた1000点以上のペトログリフが確認されています。

ウズベキスタンのペトログリフの多くは、さまざまな時代にわたる歴史を映しています。これらは古代の部族が子孫に残した石の遺産であり、当時の文化や信仰が映し出されています。