タシケント近郊のホジケントのペトログリフ
ホジケントという小さな村は、タシケントから約70キロの場所に位置しています。その近く、チルチク川の左岸に広がるチャトカル山脈の西斜面には、聖なる泉の近くにペトログリフが刻まれた岩があります。この地は、何世紀にもわたり神聖な場所とされ、人々は願いを込めて訪れてきました。特に女性たちは健康や子供の無事を祈るために足を運んでいたと伝えられています。
ホジケントのペトログリフは、1949年から1950年にかけてH. アルプスバエフによって発見されました。チルチク川の源流での考古学調査の過程で、彼は地元の人々から「ある石にはカリフ・アリの馬の蹄の跡が刻まれている」という伝説を聞きました。この伝承をもとに詳しく調査を行った結果、実際にはその岩面彫刻はアルガリ（野生の羊）の角を描いたものであることが判明しました。当時、この地域では紀元前1千年紀に遡る岩面彫刻は23点しか確認されていませんでした。その後、この記念碑のさらなる調査は、中央アジアの著名な考古学者であり、大型岩面彫刻の研究の第一人者であるフジャナザロフによって続けられました。彼の研究により、既存の岩面彫刻が詳細に分析されるとともに、新たに発見された岩面彫刻も加えられ、さらなる知見が得られました。
ホジケントのペトログリフは、1949年から1950年にかけてH. アルプスバエフによって発見されました。これらのペトログリフは、高さ12.5メートル、長さ18メートルの岩に刻まれています。すべての彫刻は岩壁の下部に位置していますが、気候条件の影響により、一部が風化し失われています。調査の結果、彫刻の中には目立たないものもありますが、はっきりとした模様を伴うものも確認されました。また、これらのペトログリフは異なる時期に制作された可能性が高いと考えられています。ホジケントでは、90点以上のペトログリフが発見されています。その中にはアイベックス（野生の山羊）、アルガリ（野生の羊）、トナカイ、馬、牛、犬などが描かれたものもあります。また、同じモチーフが繰り返し刻まれたものもいくつか確認されています。
さらに、複数の場面を描いた岩面彫刻も存在します。例えば、6回繰り返される山羊の行列の場面があり、また、走る山羊とトナカイが向かい合って立っている場面も描かれています。
ホジケントのペトログリフの中でも、3人の女性の像は特に興味深いものです。中央アジアでは、これと同様の像はこれまで発見されていません。これらの彫刻は、紀元前4千年紀から3千年紀にかけての銅器時代に遡ると考えられています。また、サカ・スキタイ時代に関連するもう一つの興味深い構図として、「動物スタイル」の描写があります。これはヤギと人間の像で構成されており、ヤギの前脚が人間とつながっていることから、おそらく儀式的な犠牲の場面を表している可能性が高いと考えられます。
ホジケントのペトログリフの特徴の一つは、その表面が滑らかであることです。一部の研究者は、何世紀にもわたり巡礼者が聖なる石に触れ続けた結果、このような状態になったと主張しています。しかし、この現象にはより合理的な説明もあります。考古学者のM. フジャナザロフ氏によると、表面の滑らかさはペトログリフを加工する技術に起因している可能性が高いとのことです。職人たちは石に彫刻を施した後、慎重に磨き上げ、それが長年の自然環境（雨、雪解け、風化）の影響によってさらに仕上げられたと考えられます。
ホジケントのペトログリフは、その独特な特徴から、今後の研究において大いに貢献する可能性があります。現在では、誰でもこの場所を訪れ、先人たちが残した岩面彫刻を直接見ることができます。
（出典：フジャナザロフ著「ホジケントとカラキヤサイの石像」、サマルカンド、1995年）