Измерительный комплекс Сатурн-МС

Полет ракеты со старта до выхода на орбиту занимает 9 минут, а визуальное наблюдение доступно только в первую минуту, и при условии ясной погоды. Чтобы следить за траекторией ракеты и ее состоянием используется несколько радиолокационных комплексов, и одним из них является измерительный комплекс Сатурн-МС на космодроме Байконур.

Комплекс Сатурн-МС является первым объектом, который можно увидеть по пути на космодром из города Байконур. Его огромные антенны заметны даже с трассы Кызылорда-Аральск. Две параболические антенны диаметром по 25 метров и весом 200 тонн расположены на вершине холма Мургудук, что переводится как «змеиная гора».

История комплекса Сатурн-МС началась 25 января 1967 года, когда был заложен фундамент для первой антенны. Уже в ноябре 1970 года комплекс провел первые испытания связи с автоматической межпланетной станцией «Луна-16», которая позднее доставила на Землю лунный грунт. А через год, 3 ноября 1971 года началась полноценная эксплуатация комплекса.

Космодром Байконур изначально был исключительно военным объектом, и в комплексе Сатурн-МС действовала отдельная воинская часть, которая вела боевое дежурство по отслеживанию траекторий ракет, их телеметрии, занималась космической связью и управлением спутников.

Вместе с развитием технологий, появлением новых видов ракет и космических аппаратов, развивался и комплекс Сатурн-МС. В 1975 году здесь был введен комплекс для работы по программе «Союз-Аполлон». В 1976 году к комплексу добавился отряд из 4 самолетов с телеметрическими летающими лабораториями. В 1987 году к комплексу добавили узел связи для работы с челноком «Буран».

За свою историю комплекс Сатурн-МС использовался в множестве пусков и космических программ: отслеживал запуски кораблей «Союз», «Союз-ТМ», «Прогресс» и «Прогресс-М», поддерживал связь с межпланетными станциями, которые исследовали Луну, Венеру, Марс и комету Галлея. В 2006 году воинская часть при Сатурн-МС была расформирована и теперь это полностью гражданский объект. Комплекс проходит поэтапную модернизацию и еще долго будет «глазами» космодрома Байконур.