Гора Шеркала, Мангистау

Гора Шеркала – один из главных символов Мангистау в Казахстане. Огромная известняковая гора одиноко стоит в степи и обладает необъяснимой мистической притягательностью. С ней связаны различные легенды, а ее облик, в зависимости от ракурса, напоминает огромную казахскую юрту, перевернутую чашу, или спящего льва. Именно последнее сравнение и послужило названием – Шеркала переводится с персидского как «крепость льва» или «львиная гора».

Знаменитая Шеркала находится в 180 км от Актау, столицы Мангистауской области, недалеко от поселка Шетпе (18 км). Высота горы 307 метров (332 метра над уровнем моря), и она сложена из слоев глины, известняка и мела. Ее длина с севера на юг составляет 1000 метров, а с востока на запад 650 м, и чтобы полностью обойти гору потребуется всего 1 час. Южная часть довольно крутая, а северная кажется пологой, имеет множество мелких ущелий с пещерами. Подняться на вершину невозможно без специального оборудования – все ее склоны очень крутые.

Однако легенды о Шеркале гласят, что когда-то на ее вершине был город-крепость, который однажды начали осаждать иноземные захватчики. Они никак не могли подняться наверх. По легенде, в одной из пещер на северной стороне горы был путь к вершине. Захватчики его так и не нашли, но зато обнаружили шахту колодца, который обеспечивал водой жителей, перерезали веревку и вынудили сдаться осажденных. За львиную доблесть воинов в обороне захватчики назвали ее «крепость львов», и это еще одна версия происхождения названия Шеркалы.

Достоверных сведений об историческом значении Шеркалы нет, но можно предположить, что она была ориентиром и местом стоянки на одном из участков Великого Шелкового пути, который шел вдоль Каспийского моря. В окрестностях горы были найдены неизвестные руины, а в 1,5 км на юго-запад расположен небольшой оазис на мелкой реке Акмыш, где караваны могли пополнять запасы воды. Сегодня Акмыш ярко выделяется зеленью на фоне окружающей желтой степи.

Гора Шеркала – визитная карточка Мангистау, ее посещение входит практически в каждый туристический маршрут по региону. Добраться до нее можно за 3 часа из Актау, даже на легковом автомобиле, но, если подъезжать к подножию, потребуется внедорожник. В 10 км на запад расположено урочище Кок-кала, а в 10 км на восток – долина замков Айракты. Также, в 5 км на юго-восток находится этноаул Когез с уютными юртами, бассейном и рестораном.