Рабат-и-Малик в окрестностях Навои
В Голодной степи, в нескольких километрах от города Навои, находятся руины средневекового памятника караханидской эпохи, известного под названием Рабат-и-Малик. От него остался лишь фундамент здания и входной портал, на котором неизвестные мастера выбили древнюю надпись: «памятник возведён султаном мира и это гиблое место (территория Малик Степи) стало благоустроенным…». К концу XIX века история памятника была забыта местными жителями, сохранившийся входной портал они называли Бухарскими воротами.
Впервые об этом памятнике заговорили в середине XIX века, когда во время Бухарской миссии под руководством Н. Бутенёва 1841-42 гг. 27-летний натуралист А. Леман сделал зарисовки памятника, а так же описал его внутренний декор, который в большей степени к XX веку уже не сохранился.
В ходе исследований памятника выдвигались теории о том, что Рабат-и-Малик – это караван-сарай, но в ходе археологических раскопок стало известно, что Рабат-и-Малик – это летняя резиденция Караханидских правителей. Так как Караханиды были кочевниками, то каждое лето они выезжали из своих зимних дворцов в степи в свои летние резиденции. Рабат-и Малик была одной из них.
В ходе раскопок Рабат-и-Малика были обнаружены два двора, галерея, небольшая мечеть и баня. Все апартаменты были богато отделаны и украшены резным ганчем и резной неполивной терракотой. Среди руин были найдены различные керамические изделия: кувшины, тагора, хумы, сковороды, фляги, кувшины, чайники, узкогорлые графины. Кроме того, были обнаружены остатки двух крепостных стен, окружавших памятник, что говорит о защитных функциях Рабат-и-Малика. Стены вокруг Рабат-и-Малика в ширину были почти 1,70-1,80 м.
Рабат-и-Малик – это единственный дошедший до наших дней памятник-дворец караханидской эпохи. Подобных памятников, дающих представление о повседневной жизни караханидских правителей, на территории Средней Азии нет. На сегодняшний день Рабат-и-Малик законсервирован, но при этом открыт для посещения туристов. Руины здания производят неизгладимое впечатление. За последние несколько лет были проведены реставрационные работы, был восстановлен входной портал, а так же части стен, к нему примыкающих. Сейчас уже воочию можно представить каким был памятник в XII веке при Караханидах.
Рабат-и-Малик – многофункциональный памятник. Это и летняя резиденция Караханидов, и надежно укрепленная крепость, способная выдержать осаду. Позже, уже после распада Караханидского государства, здесь останавливались Тимур, а затем представители династии Шейбанидов.
Резервуар Сардоба
Недалеко от Рабат-и-Малик сохранилась гигантская цистерна, носящая название Сардоба. Это хранилище с резервуаром глубиной в 13 метров было построено в XI веке специально для снабжения водой Рабат-и-Малик. Вода в цистерну поступала по подземному каналу из реки Заравшан и хранилась здесь на протяжении всего лета – чистая и холодная, благодаря 12-метровому куполу, защищавшему её от жара солнца. Спуск в сардобу расположен у входа. Находясь на караванной дороге, Сардоба служила источником питьевой воды для проходящих путников и караванов.