Antiguo Asentamiento de Afrasiab, Samarcanda

A la entrada de Samarcanda por el lado norte se encuentra el antiguo asentamiento de Afrasiab (siglos VII-II a.C.), situado en altas colinas. Lo sorprendente es que no había ninguna señal de la ciudad y la población local llamó a este sitio como la ciudad de Afrasiab (Afrosiab), creyendo en la leyenda de la existencia de la enorme ciudad, fundada por el mítico rey Turan. En realidad, se trata del asentamiento de la antigua Samarcanda del periodo pre-mongol. En ella se desarrolló la vida urbana desde el siglo VI a.C. hasta su destrucción por las tropas mongolas en 1220.

Tras sufrir las invasiones de muchos conquistadores, Samarcanda no pudo resistir la invasión de Gengis Kan. El gran gobernante mongol ordenó arruinar la ciudad hasta los cimientos. La gente quedó tan conmocionada con la hazaña de Gengis Kan que no se atrevió a volver a poblar esas tierras. Volviendo a las ruinas de Samarcanda se asentaron al pie de aquella colina. Ahora Samarcanda bordea el enorme páramo: la antigua ciudad de Afrasiab.

En el curso de las excavaciones se determinó que la ciudad de Afrasiab constaba de fortaleza, ciudad interior y periferia. En la ciudad interior, los investigadores encontraron barrios residenciales y artesanales, la mezquita, restos del palacio del gobernante de Samarcanda (siglos VII-VIII), donde hallaron maravillosos frescos, dedicados a los acontecimientos de la vida de la ciudad.

El Museo de Afrasiab se encuentra en el mismo lugar y expone la colección de hallazgos arqueológicos realizados en esta antigua ciudad.