Osservatorio di Ulugbek, Samarcanda

Tra i monumenti storici di Samarcanda, l'osservatorio occupa un posto particolare, costruito da Ulugbek nel 1428-1429 su una delle colline in altezza, alla base dell'altitudine di Chupanata.

Secondo le parole di Babur, che vide l'osservatorio, era un edificio a tre piani di forma rotonda, coperto di splendide piastrelle smaltate, di 46 metri di diametro e 30 metri di altezza. Nella sala principale era collocato un enorme strumento per l'osservazione della Luna, del Sole e delle altre stelle della volta celeste.

L'osservatorio era una costruzione unica per il suo tempo. La base dell'osservatorio era un gigantesco goniometro (cerchio verticale), il cui raggio era di 40,212 metri e la lunghezza dell'arco di 63 metri. Il principale strumento, il sestante, era orientato con incredibile esattezza lungo la linea del meridiano da sud a nord.

Le installazioni di prova degli astronomi moderni Kastalsk e Sheglov ne sono la prova. Le dimensioni dello strumento principale, la fortunata costruzione, la conoscenza scientifica di Ulugbek e dei suoi compagni d'armi hanno fornito un'incredibile esattezza delle osservazioni astronomiche. "L'esperienza conosciuta sul movimento dei pianeti è consegnata a questo libro", scriveva Ulugbek. In quest'opera sono riassunte le basi delle osservazioni astronomiche fatte dagli scienziati orientali.

L'esattezza delle osservazioni degli astronomi di Samarcanda è sorprendente perché sono state fatte senza l'aiuto di strumenti ottici, ad occhio nudo. Le tabelle astronomiche contengono le coordinate di 1018 stelle. Il suo catalogo non ha perso il suo valore ai nostri giorni. Con incredibile esattezza ha calcolato la lunghezza dell'anno stellare, che secondo i calcoli di Ulugbek è di 365 giorni 6 ore 10 minuti 8 secondi. La lunghezza effettiva dell'anno stellare secondo i dati moderni è di 365 giorni 6 ore 9 minuti 9,6 secondi. Così l'errore è solo di meno di un minuto.

Dopo la morte di Ulugbek, l'osservatorio fu distrutto e saccheggiato dai fanatici religiosi. Solo nel 1908 l'archeologo Vyatkin trovò il primo documento in cui era menzionata la posizione dell'osservatorio. Purtroppo solo la parte sotterranea del sestante e la base dell'edificio sono state conservate. Dai documenti trovati, gli scienziati hanno realizzato un modello dell'osservatorio.

Un notevole centro scientifico fu distrutto, una preziosa biblioteca fu saccheggiata e gli scienziati furono cacciati via. I sacerdoti dichiararono la collina come il luogo della tomba delle "Quaranta vergini" e vi costruirono un mausoleo, un luogo di pellegrinaggio, che portava grandi profitti agli ipocriti. Così il clero di Samarcanda cercava di sopprimere nella gente il ricordo della torcia della scienza - Ulugbek e del suo osservatorio.