Uzbekistan sulla Via della Seta

Le città del moderno Uzbekistan brillano sotto il sole splendente come perle disseminate lungo la Via della Seta. Il Paese è particolarmente ricco di manufatti storici. La vita è sempre stata in fermento, le nuove città sono emerse, quelle più antiche sono cresciute rapidamente, il commercio e l'artigianato si sono sviluppati. Tutto ciò è stato possibile grazie alla posizione favorevole del Paese, in una pittoresca oasi proprio al centro dei percorsi della Via della Seta.

Tra l'altro, è stato probabilmente grazie alla ricchezza degli antichi regni che esistevano su questo territorio che la Via della Seta è apparsa. Ricordiamo la storia: il primo cinese che attraversò quelle terre da nord a sud, cioè Dayuan, Kangyu, Sogdia e Bactria, fu Zhang Qian. L'ambasciatore dell'imperatore cinese raccontò al suo padrone dei regni prosperi e fino ad allora sconosciuti di Fergana, Samarcanda e Bukhara (tutti sul territorio dell'attuale Uzbekistan) e del Balkhab (attuale Afghanistan). Tra le altre cose, menzionò i magnifici corridori celesti di Fergana - grandi, forti e veloci. Per le ambizioni militari dei cinesi quei cavalli erano il reperto più prezioso. Furono i tentativi di ottenere quei cavalli a dare il via al commercio sulla Via della Seta.

Le prime carovane sulla Via della Seta apparvero nel 138 a.C., quando la Cina aprì i suoi confini al commercio. Nel IV secolo i Sogdiani stabilirono le loro colonie commerciali lungo le rotte commerciali che portavano in Cina. Esistevano lungo l'intera linea orientale della Via della Seta, da Samarcanda a Xi'an in Cina.

Dall'Asia centrale e più in là verso la Cina venivano esportati i famosi "corridori celesti" (cavalli di Fergana), tappeti, tessuti di lino e di lana, pietre semipreziose.

Una delle principali strade che attraversavano l'Asia da est a ovest partiva da Xi'an, la capitale dell'antica Cina, e seguiva i suoi confini nord-occidentali lungo il deserto del Gobi, attraverso il bacino del Tarim, per poi attraversare il Turkestan orientale. Dopo aver attraversato il Tien Shan, una parte delle carovane attraversava la Valle di Fergana e l'oasi di Tashkent fino a Samarcanda, capitale della Sogdiana, Bukhara, Khoresm e poi fino alla costa del Mar Caspio. Alcune carovane da Samarcanda si diressero in Bactria e, dopo aver attraversato la valle del fiume Kashkadarya, raggiunsero Termez. Da lì, dopo aver attraversato l'Amu Darya, si dirigevano a sud verso Bactra e l'India.

Un altro ramo della strada che partiva da Tarim aggirava da sud il deserto di Taklamakan e, dopo aver superato Khotan e Yarkand, conduceva a Bactra (Afghanistan settentrionale) e a Merv. Da lì, attraverso la Persia e la Siria, raggiungeva il Mediterraneo, così una parte delle merci arrivava a Roma e in Grecia via mare.

In questo modo, città uzbeke note come Samarcanda, Bukhara, Khiva, Tashkent, Termez, Urgench e Fergana fungevano da fari terrestri la Via della Seta. Le città oasi in fiore che crescevano lungo la Via della Seta divennero punti di trasbordo internazionali e furono considerate centri vitali di commercio, artigianato e scambio culturale.

La posizione vantaggiosa delle città le rese attraenti per diversi conquistatori. Il territorio dell'odierno Uzbekistan fu conquistato più volte da vari aggressori. Ma le strade carovaniere distrutte vennero ripristinate e gli insediamenti e le città lungo di esse vennero costruiti con giardini ben curati e campi coltivabili; la memoria di ciò è conservata nelle antiche mura di Samarcanda, Bukhara e Khiva. Le antiche città, ricche di bei monumenti architettonici, conservano la memoria di molti secoli.