カザフスタンの山岳地帯

カザフスタンの山々は、世界中の観光客にとって人気の休息地となっています。雄大な自然景観や希少な動植物に加え、高山地帯の温泉やサナトリウム、そして極限のアウトドアを楽しむための登山キャンプが整備されていることでも有名です。

カザフスタンの山岳地帯は、大きくアルプス地帯と低山地帯に分かれます。低山地帯には、カザフスタン中央部に位置する「黄いろいステップ」または「サリ・アルカ」と呼ばれる地域が含まれます。サリ・アルカの全長は1,200kmに及び、最高地点は1,565mに達します。ステップ地帯でありながら山頂も点在し、特にアクソルガン（1,565m）やカルカララ山脈（1,403m）が代表的です。黄色い砂丘や山々の間には澄んだ青い湖が点在し、その美しい風景から「小さなスイス」とも呼ばれています。

また、低山地帯にはウラル山脈南部のムゴジャル山脈が含まれています。カスピ海沿岸にはマンギスタウ山脈が広がり、その南部にはカザフスタンの最低地点であるカラギエ低地があります。

カザフスタンは中央アジアの広大な地域と接しているため、南西から北西にかけて世界有数の山岳地帯であるアルタイ山脈と天山山脈が広がっています。

カザフスタン北東部には、アルタイ山脈の南西部、つまりアルタイ・サヤン高原の一部が広がっています。カザフスタン領内のアルタイ山脈は、南アルタイ、西アルタイ、カルビ山脈に分かれます。南アルタイの標高1,449mの地点には、アズタウ山脈とサリタウ山脈に挟まれたマルカコル盆地があり、そこには美しい同名の湖が広がっています。この地域では、ヤマウズラやユキライチョウといった希少な鳥類を見ることができます。アルタイ山脈の最高峰はベールカ山（4,506m）で、カザフスタンとロシアの国境に位置し、アルタイの象徴ともされています。この山は多くの文化で神聖視されており、仏教徒の間では伝説のシャンバラがここにあると信じられています。また、観光客にも人気の高い登山スポットです。

西アルタイは豊富な鉱物資源に恵まれ、銅、亜鉛、鉛、銀、金などの鉱床が広がっています。そのため、「鉱山のアルタイ」とも呼ばれています。

カルビ山脈はアルタイ山脈の一部であり、西に向かってサリ・アルカとつながっています。最高峰は標高1,600mのサリ・ショケです。

カザフスタンのもう一つの主要な山岳地帯がジュンガル・アラタウ山脈です。その中でも最長の山脈はセヴェルナヤ山脈で、最高峰は4,560mに達します。山頂には万年雪と氷河が広がり、一部の氷河は最大8kmの長さを誇ります。

ジュンガル・アラタウの西部では、アルガリ（大角羊）や野生の山ヤギ、ペルシャガゼルなどの希少動物が生息しています。また、この地域は豊かな自然景観だけでなく、歴史的にも重要な場所です。中央アジアの遊牧民が2,000年以上前に残した古墳や岩絵が今も発見されています。

カザフスタンで最も美しい場所の一つが「滝の国」とも呼ばれるトゥルゲン渓谷です。ここには数多くの温泉、滝、清流、湖があり、その水は極めて澄んでいて健康にも良いとされています。渓谷の斜面には高山草原が広がり、渓谷の奥深くにはアッシー川が流れています。また、渓谷には遊牧民サカ族の古墳が点在し、古代の秘密を秘めています。

カザフスタン南東部には天山山脈が広がっており、そのカザフスタン領内の部分は北天山、西天山、中央天山に分かれています。この地域には、絶滅危惧種に指定されているユキヒョウや天山グマが生息しています。また、世界でも最も過酷な山岳地帯の一つとされるカーン・テンゲリ峰（7,010m）が中央天山に位置しています。この山はアルピニストたちの憧れの頂であり、多くの登山家が挑戦を夢見ています。