キルギスの氷河

標高が極めて高い地域では、降り積もった雪が溶けることなく蓄積します。新たに降る雪によって下層の古い雪が圧縮され、次第に氷へと再結晶化していきます。この圧縮された雪氷の層が厚みを増していくと、ついには氷河として形成されます。これらの氷河は山の谷に沿って緩やかに流れ、U字谷や懸谷（後退により高所に取り残された氷河谷）を作り出します。また、流れの途中で岩や砂礫を運び、元の起点から遠く離れた場所に堆積させます。

地域で「氷河」と呼ばれる谷氷河では、氷の流動速度は氷河の規模や谷の傾斜度によって異なり、1日あたり3センチ（約1.2インチ）から40センチ（約16インチ）ほど移動します。氷河の端部にはクレバス（大きな氷の割れ目）が形成されます。これらの割れ目は新たな降雪で容易に隠れるため、登山者にとって大変危険な要素となります。

キルギスには8,000を超える氷河が存在し、その合計面積は約8,100平方キロメートル（約3,130平方マイル）に及びます。これは、同国の山岳地域全体の約30％、国土全体の表面積の約4％を覆していることになります。

最も有名な氷河のひとつに、イニルチェク氷河（エンギルチェク、エニルチェクとも呼ばれる）があり、2つの支流に分かれています。このイニルチェク氷河は、天山山脈東部に位置し、ポベダ峰（ヴィクトリー峰）とハン・テングリ山の近くに広がっています。首都ビシュケクの近郊にあるアラ・アルチャ国立公園内には、標高約3,500メートルのアクサイ氷河や標高約3,200メートルのアディゲネ氷河などがあり、いずれも2～3日ほどのトレッキングで比較的容易にアクセス可能です。

キルギスの氷河には、合計で約5,800億立方メートル（約20兆立方フィート）もの水が蓄えられており、この量は国土全体を約3メートル（約10フィート）の深さで覆えるほどに相当します。

以下の一覧は、キルギスを代表するいくつかの氷河を示したものです。氷河の長さや面積などの数値は情報源により異なることがありますが、その主な要因として、近年の気候変動による氷河の後退・変化が考えられています。