古代中国のシルク生産

古代の文献によると、蚕の餌になる桑の実は砂漠や畑の境界、家の前などに植えられていたとされています。中国の旧暦3月は「蚕月」と呼ばれ、蚕の繁殖が始まります。この月の初日に、女性は蚕の卵を純水で洗い、暖かい「蚕舎」に入れます。蚕の誕生を早く促すために、卵には薬草の煎じ薬吹きかけていました。蚕室内条件をそろえるため、温度、風通しをよくする必要がありました。20～22日後には幼虫が蛹化し始めたら、木製のラックの上に置かれました。その後、繭を沸騰したお湯で煮て、糸をほぐしました。この作業をすることで、セリシンは部分的に洗い流され、長さ700〜1000mのきれいな細糸が残され、糸車を使って一本の糸にまとめられました。